Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

photographies aériennes. Il les déposa sur le bureau du Président et désignaplusieurs régions entourées d'un cercle sur des feuilles transparentes.« La région montagneuse de l'île septentrionale de Nouvelle-Zemble, au norddu continent russe. Toutes les indications fournies par les sondes de nos satellitesfont état d'une vague possibilité dans cette zone.- La barbe ! murmura le Président. Chaque fois que nous découvrons quelquechose comme ça, il faut que ce soit en Union soviétique ou dans quelque autre endroitimpossible. » II examina les photographies, puis leva les yeux vers Donner. « La terreest grande. Il doit quand même y avoir d'autres régions prometteuses ? »Donner secoua la tête. « Je suis désolé, monsieur le Président, mais lesgéologues recherchent le byzanium depuis qu'Alexander Beesley a découvert sonexistence en 1902. À notre connaissance, personne n'en a jamais trouvé en quantitésuffisante.- Sa radioactivité est si extrême, dit Seagram, qu'il a depuis longtemps disparudes continents, où il n'en subsiste plus que des traces infimes. Les rares fragments decet élément que nous avons rassemblés ont été glanés sur de petites particulespréparées artificiellement.- Vous ne pouvez pas nous en fournir par synthèse ? demanda le Président.- Non, monsieur, répondit Seagram. La particule ayant la plus grande longévitéque nous soyons parvenus à produire avec un accélérateur à haute énergie s'estdécomposée en moins de deux minutes. »Le Président se renversa dans son fauteuil et regarda Seagram. « Quellequantité vous faut-il pour mettre au point votre programme ? »Seagram regarda Donner, et puis le Président. « Vous vous rendez comptebien sûr, monsieur le Président, que nous sommes encore au stade des hypothèses...- Combien vous en faut-il ? répéta le Président.- À mon avis, environ deux cent cinquante grammes.- Je vois.- Ce n'est que la quantité nécessaire pour faire une expérience valable sur leprincipe, ajouta Donner. Il faudrait six kilos de plus pour avoir un équipement tout àfait opérationnel à des emplacements stratégiques aux frontières du pays. »Le Président se laissa retomber dans son fauteuil. « Alors, je pense que nousrenonçons à cette affaire et que nous passons à autre chose. »Seagram était un grand gaillard dégingandé, avec une voix calme, desmanières courtoises et, à part un grand nez aplati, il aurait presque pu passer pour unLincoln sans barbe.Donner était tout l'opposé de Seagram. D était petit et semblait presque aussilarge que haut. Il avait des cheveux couleur de blé, un regard mélancolique et il avaittoujours l'air dans les nuages. Il se mit à parler avec une rapidité de mitrailleuse. « Leprojet Sicile est trop proche de sa réalisation pour qu'on l'enterre et qu'on l'oublie. Jeconseille vivement que nous poursuivions. Bien sûr c'est un peu chercher une quintepar le ventre, mais si nous réussissons, mon Dieu, monsieur le Président, lesconséquences sont fantastiques.- Je suis ouvert à toutes les suggestions », dit le Président d'un ton tranquille.Seagram prit une profonde inspiration et se lança. « Primo, nous aurionsbesoin de votre autorisation pour construire les installations nécessaires. Secundo,des fonds indispensables.Et tertio de l'assistance de l'Agence Nationale de RecherchesOcéanographiques. »