Mise en page 1 - Institut Béarnais Gascon

6 La létre de l’Institut Biarnés e Gascoû 2008Quand le Béarn se disait gascon(Guilhem Pépin, docteur et chercheur en histoire médiévale de l’Université d’Oxford).Aujourd’hui pour tout le monde, leBéarn est une région historiqueconsidérée comme étant biendistincte de la Gascogne. Pourtant, celane fut pas toujours le cas et le Béarn appartintlongtemps à la Gascogne. Al’origine, le Béarn fut une vicomtéfondée au cours du X e siècle parles ducs de Gascogne pour administrerle diocèse de Lescar, soitgrosso modo la partie nord duBéarn actuel. Avec le rattachementau Béarn des vicomtésd’Oloron et de Montaner, puis dela région d’Orthez, les vicomtesprirent de plus en plusd’autonomie vis-à-vis des ducs deGascogne et de leurs successeurs,les ducs d’Aquitaine. Ils en vinrentmême à faire hommage pour le Béarn auxrois d’Aragon en 1154 et en 1170 1 avantd’avoir une dynastie vicomtale catalane (lesMoncade) 2 .Pourtant le For d’Ossau mentionne toujoursle service militaire dû par les Ossalois auvicomte de Béarn quand celui répondait àune convocation du duc d’Aquitaine- comte de Poitiers. La limite de ce servicemilitaire était la Garonne, soit la limite schématiquede la Gascogne 3 . De même, unelettre de l’évêque et de la communauté deBazas adressée au roi d’Angleterre - duc deGuienne Edouard I er en 1290 expliquait quela monnaie de Morlaàs 4 , frappée sansaucun changement et sans discontinuité dela fin du XI e siècle au début du XV e siècle,était la monnaie utilisée couramment enBazadais. Cette monnaie ne pouvait êtreimitée, ou voir sa valeur augmentée oudiminuée sans l’accord de tous les prélats,de tous les barons et de toutes les communautésde la province ecclésiastiqued’Auch, soit l’ancienne Novempopulanie 5 .Divers témoignages médiévaux démontrentsans ambiguïté que le Béarn était considérécomme gascon 6 . Suite aux incursionsvikings du IX e siècle, les évêchés de Lescaret d’Oloron avaient disparus et furentensuite inclus aux alentours de 977 dansl’évêché de Gascogne qui regroupa alorsle vicomte deBéarn Gaston VI« le puissantvicomte qui estchef desGascons et dequi dépendent leBéarn et leGabardan ».sous une même autorité tous les évêchésdisparus de Gascogne occidentale. L’un deses titulaires, Arsiu d’Arracq 7 (Raca en latin),évêque de Gascogne des alentours de 988à ceux de 1017, était d’ailleurs probablementbéarnais. Quand lesévêchés disparus furentrétablis à partir de 1059 etque l’évêché de Gascognefut par conséquent démantelé,Ramon de Bazas dit« l’Ancien », dernier évêquede Gascogne (v. 1017-1059),devint évêque de Lescar.L’identité gasconne desvicomtes de Béarn et deleurs sujets fut aussi soulignéeconstamment par nombre de documentsmédiévaux. Ainsi le chroniqueurOrderic Vital (+ v. 1142) rapportait la participationdu vicomte de Béarn Gaston IV dit« le Croisé » (1090-1131) à un raid menécontre des musulmans de la région deValence en Espagne pendant l’hiver 1124-1125 : « Gaston de Béarn fortifia avec sesGascons [le château de] Benicadell 8 ».Guibert de Nogent (+ v. 1125), un chroniqueurécrivant sur la première croisade enTerre Sainte, hésitait sur le pays d’origine dece même Gaston IV, l’un des participants àcette première croisade : « Je ne me souvienspas exactement si ce Gaston, unhomme illustre et très riche, venait deGascogne (Guasconia) ou du Pays Basque(Basconia) : c’était en tout cas l’un oul’autre j’en suis certain 9 ». Le troubadourpérigourdin Bertran de Born évoquait levicomte de Béarn Gaston VI (1173-1214) ences termes : « le puissant vicomte qui estchef des Gascons et de qui dépendent leBéarn et le Gabardan 10 ». Pierre de Vauxde-Cernay,chroniqueur de la croisade albigeoisedésignait ce dernier comme« Gaston de Béarn, un certain noble deGascogne 11 » puis il mentionnait sa visiteauprès du comte de Toulouse Raimon VI àPenne d’Agenais en 1212 : « là [à Penned’Agenais], vint à lui [Raimon VI] un certainnoble, le seigneur le plus important de laGascogne : Gaston de Béarn 12 ». Dans sapropre chronique, le roi d’Aragon Jaume /Jaime I (1213-1276) rapportait les dires duvicomte de Béarn Guilhem II (1224-1229)datant de 1227 qui affirmaient : « je possèdela richesse du Béarn en Gascogne 13 ».A la fin du XIII e siècle, le troubadour gasconBazadais Amanèu de Sescas mentionnaitainsi Guilhelma 14 de Béarn, fille du vicomtede Béarn Gaston VII (1229-1290) : « Surl’autre Guilhelma, la plus noble, je vousdirai : la fille de seigneur Gaston, avec sesbelles manières, a atteint la plus haute qualitéde notre pays, la Gascogne, et lacontrée en est fort illuminée car sa personneattractive y fut née et éduquée 15 ».Guilhem Anelier, le chroniqueur toulousainde la guerre civile navarraise, rapportaitqu’en 1276 Eustache de Beaumarchais, legouverneur du royaume de Navarre nommépar le roi de France « passa par laGascogne, par la terre du seigneur Gaston[VII de Béarn], et vint à Sauveterre [deBéarn], où l’honorèrent les Gascons 16 ».Plus loin dans ce texte, le vicomte GastonVII de Béarn est appelé « seigneur desGascons 17 ». D’ailleurs on trouve dans lecartulaire municipal d’Orthez, alors capitaledu Béarn, un texte de 1308 dont un passageprécise : « la ville d’Orthez de la terrede Béarn en Gascogne 18 ». Le chroniqueurcatalan Ramon Muntaner mentionnait danssa chronique écrite entre 1325 et 1328 « unlieu qui a nom Oloron, qui est enGascogne 19 ». Même après la déclaration desouveraineté du Béarn par Gaston Fébus (le25 septembre 1347) le grand chroniqueurJean Froissart (v 1337- v 1404) appelaitencore les Béarnais dans ses Chroniques« les Béarnais gascons 20 ». Suite à sonvoyage en Béarn auprès de Gaston Fébusen 1388, Froissart évoquait le « Béarn, enla Haute-Gascogne 21 ». En 1365, la chancelleriedu roi de Navarre Charles II expliquaitque l’un de ses messagers s’étaitdéplacé « de Navarre à Bordeaux, et enBéarn et en d’autres régions de Gascogneplusieurs fois 22 ». En 1382 et en 1393, lemercenaire Bertran d’Orthez, au service desrois de Naples, était dit originaire « d’Orthezen Gascogne 23 ». Enfin, Arnaut Esquerrier,archiviste officiel du comte de Foix-vicomte