Livret secondaire (histoire) - Siaap, la cité de l'eau et de l ...

5/ Une législation inefficaceL’état de propreté de la voie publique à l’époque médiévale n’est pas ignoré des souverains. À partirdu XII e siècle en particulier, différentes mesures se succèdent mais se heurtent à l’indiscipline descitadins qui ne respectent pas les instructions relatives à l’entretien des rues.Le premier règlement de police sanitaire est ordonné par Philippe-Auguste en 1184, après avoir subià sa fenêtre les mauvaises odeurs générées par le passage d’un chariot dans la boue. Il ordonnele pavage des rues de Paris, mais seules les quatre rues les plus importantes sont alors pavées,correspondant à “la croisée de Paris”, avec le Grand Châtelet pour centre (figure 18). Le pavage desautres rues de la capitale incombe aux riverains, ce qui retarde de plusieurs siècles sa mise en œuvre.De lourdes et grandes dalles d’un mètre de côté sont utilisées. Mais difficiles à manœuvrer, ellessont remplacées au XIV e siècle par des pierres d’une dimension plus restreinte (50 à 60 centimètresde côté et de 15 à 20 centimètres d’épaisseur)que l’on nomme les “carreaux” (cadre sur lesexpressions liées au mot carreau). La mesure estsuivie de la création d’un poste de fonctionnaire,le voyer, chargé de l’entretien des voies publiques.Figure 18 : Le pavage des rues de ParisPhilippe Auguste donne l’ordre de paver les rues de Paris(1185) et de clore de hauts murs le bois de Vincennes (1183).Miniature dans Bernard Gui, fleur des Chroniques, après 1384,Besançon (Bm, ms 677, f° 69v)(extrait de “Atlas de Paris au Moyen Âge”,P. Lorentz et D. Sandron, Éditions Parigramme, 2006).© Besançon, bibliothèque municipaleL’un d’eux rédige en 1270 un mémoire confirmant les problèmes de salubrité de cette époquedurant laquelle seul le “tout-à-la-rue” est pratiqué. C’est de cette époque que date l’anecdotesuivante. Saint Louis se rend à l’église des Cordeliers pour y entendre les mâtines ; il chevauchede nuit quand il reçoit sur la tête le contenu d’un pot de chambre. L’auteur du crime, un étudiantmodeste, verra ses études payées, le souverain voulant récompenser le jeune homme “parce qu’ilest très méritant de se lever si tôt pour travailler”.La législation reste floue quant aux responsabilités vis-à-vis del’entretien des rues jusqu’à l’ordonnance signée par Philippe VIen 1348. On y traite du nettoyage des rues, de l’écoulementdes ruisseaux, ou encore du transport des déchets vers despoints d’où ils sont évacués. Le principe est de contraindreles habitants à entretenir la partie de la voie qui fait face àleur habitation. Le contenu des pots de chambre est alorstoujours jeté par les fenêtres, mais le jet doit être précédé del’avertissement “Gare à l’eau !” répété trois fois (figure 19).© Droits réservés.Figure 19 : Sauve qui peut !Gravure hollandaise anonyme du XVI e siècle.Source : Histoire illustrée de 5 000 ans d’hygiène publique, M. Paquier,Éditions Johanet, 2000.23histoire, arts et littérature / COLLÈGE et lycée