Livret secondaire (histoire) - Siaap, la cité de l'eau et de l ...

3/ La rue dans le Paris médiévalLe réseau de rues étroites, tortueuses et inclinées est l’un des éléments directeurs du paysage urbainmédiéval. Les grandes artères et les sections rectilignes sont rares, et ce réseau sinueux est à la basedes difficultés de circulation. On propose plusieurs explications à ce modèle urbanistique médiéval :l’origine rurale des rues, la protection contre le vent ou encore un moyen d’éviter les écoulementsde boues par temps d’orage.Bien qu’inadaptée à son intense fréquentation, la rue tient une place majeure et ses engorgementsconstituent un marqueur fort de l’identité du Paris médiéval (cadre sur les encombrements de Paris).L’habitat est ouvert sur la voie de circulation. La rue présente alors le spectacle des activités lesplus diverses. Habitants à pied, à cheval, ou en charrette, commerçants, acheteurs, basses-cours,troupeaux divers et autres montreurs d’ours parcourent les rues de Paris et génèrent bruits, accidentset pollutions 12 .Les célèbres encombrements de ParisD’innombrables anecdotes témoignent des difficultés de circulation dans Paris au Moyen-Âge.Mais ce n’est pas l’unique époque concernée, ce phénomène traverse les siècles et marque lacapitale jusqu’à aujourd’hui. Une anecdote du XIV e siècle raconte la mésaventure du très âgécomte de Tancarville convoqué par le roi Charles V. Le comte dut renoncer devant la difficulté dutrajet et fut excusé par le roi qui déclara : “Dya, il n’y a meilleure cause ; il n’y voit pas clair et il ya, à Paris, trop de charrettes”.Un poème du XV e siècle relate comment l’auteur perdit sa femme dans l’engorgement des rues de Paris :“L’autre jour à Paris alé,Oncques mais n’y avois resté.Avecques moy, menay ma femme,Emprès rue neufves Nostre-DameLa perdit en un quarrefour ;D’un costé ala et moi de l’austre ;Oncques puis ne veismes l’un l’autre.”Peu à peu, les latrines publiques sont délaissées. La rue est le réceptacle et le canal d’évacuationde toutes les pollutions solides et liquides produites par les habitants et les animaux présents :déjections humaines et animales – les pots de chambre sont vidés par les fenêtres depuis les étages !– fumier, restes alimentaires, eaux ménagères (cadre sur l’expression “tenir le haut du pavé”). Sanspavage, le sol est défoncé et boueux, les eaux usées y croupissent et les immondices s’accumulent.Des odeurs putrides règnent dans la ville.L’expression “Tenir le haut du pavé”Cette expression datant du Moyen-Âge et toujours utilisée aujourd’hui nous apporte un doubleenseignement : la physionomie de la rue médiévale et un usage associé. La rue parisienne avait laparticularité d’être faite en double pente, la partie centrale creusée étant dédiée à l’écoulementdes eaux sales. Il s’y écoulait les eaux de pluie, les eaux ménagères, mais aussi tous les déchetsrejetés à la rue. Il était donc préférable d’évoluer sur la partie haute, près des maisons. En casde croisement, le protocole voulait que la parure du personnage le plus important lui autorisede ne pas dévier sa course, cette personne de plus haut rang tenait donc le haut du pavé.12/ “La rue au Moyen-Âge”, J.-P. Legay, Éditions Ouest-France, 2004.19histoire, arts et littérature / COLLÈGE et lycée