Livret secondaire (histoire) - Siaap, la cité de l'eau et de l ...

La gestion des eaux usées à RomeDans la Rome antique, il existe déjà une politique publique de gestion des eaux usées.Des latrines collectives permettent d’accueillir la population :tous les édifices publics de la période gallo-romaine en sontpourvus et il en existe aussi disséminées dans les rues desvilles, ouvertes à tous et à toutes heures 6 (figure 8). Les murs,souvent en marbre, sont ornés de mosaïques et de peintures.Un égout passe sous les sièges en bois et évacue l’urine etles matières fécales. Longeant la banquette, une petite rigoled’eau propre permet d’humidifier un chiffon pour s’essuyer.© Fubar ObfuscoFigure 8 : Latrines dans le port de la Rome antique, OstieÀ Rome, les eaux usées sont déversées dans le réseau d’égouts, dont le principal émissaire estla Cloaca Maxima, qui finit sa course dans le Tibre (figure 9). Construite par Tarquin l’Ancien auVI e siècle av. J.-C. pour drainer les marais, elle reçut ensuite les eaux de pluie ruisselant dansla ville et les eaux usées. Progressivement agrandie et couverte, elle devient un vrai égoutsouterrain cinq siècles plus tard et est toujours utilisée aujourd’hui. La population est protégéedes contaminations grâce à la dilution obtenue par les eaux d’infiltration et des aqueducs, et àla situation de la ville sur une colline, les pentes permettant une évacuation rapide des effluents.Ce système de gestion des eaux usées va mettre quinze siècles à se généraliser dans les autrescapitales du monde.L’agriculture est la destination principale des déchets organiques, maisils sont aussi utilisés comme combustibles industriels. En outre, lesouvrages de pharmacie attestent de l’utilisation d’excréments danscertains remèdes contre les morsures de serpents. L’urine tient uneplace notable dans différentes activités industrielles : confection du vertde-gris7 , pharmacie, cosmétique, tannerie (assouplissement du cuir) etfoulerie (pressage des tissus). Le foulage permet de feutrer la laine enresserrant les fils et de donner à l’étoffe plus de souplesse et de douceurpar diverses manipulations : tremper le linge dans des bassines d’eauchaude, le fouler avec les pieds, le battre et le presser. L’urine sert àlaver et blanchir le linge grâce à l’ammoniaque qu’elle contient ; elle estapportée par les ouvriers – les foulons – ou collectée dans les toilettespubliques et les urinoirs en forme d’amphores disposés dans les rues(cadre sur l’expression “L’argent n’a pas d’odeur”).Figure 9 : La Cloaca Maxima à Rome© Droits réservés6/ “Histoire et bizarreries sociales des excréments des origines à nos jours”, M. Monestier, Le cherche midi éditeur, 1997.7/ Vert-de-gris : pigment vert-bleu résultant de l’oxydation du cuivre (glossaire).13histoire, arts et littérature / COLLÈGE et lycée