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La Terre creuse 54Chapitre VIL'ORIGINE DES ESQUIMAUXWilliam F. Warren, dans son livre intitulé : Le Paradis retrouvé, ou le berceau de la race humaine,développe une thèse passionnante. La race humaine aurait pris naissance sur un continent tropicalsitué dans l'Arctique, la fameuse Hyperborée des anciens Grecs. Une terre éblouissante de soleil dontles habitants étaient des dieux qui vivaient des milliers d'années sans jamais vieillir.Les anciens écrits de la Chine, de l'Égypte, de l'Inde, et aussi les légendes des Esquimaux,parlent d'une grande ouverture dans le nord et d'une race vivant sous la croûte terrestre dont lesancêtres étaient originaires de cette terre paradisiaque.(A ce propos, est-ce que le Père Noël ne pourrait pas représenter le souvenir déformé d'unbienfaiteur de l'humanité qui vint sur la Terre à travers l'ouverture polaire - peut-être à bord d'unesoucoupe volante, symbolisée par un traîneau aérien traîné par des rennes ?)Un royaume radieux au-delà du septentrion.La plupart des écrivains qui se sont intéressés à ce sujet ont émis l'idée que l'intérieur du globe étaithabité par une race de petits hommes à la peau brune, et que les Esquimaux, dont le type de race ne ressembleà aucun autre, provenaient de ce Monde souterrain.Quand on demande aux Esquimaux d'où venaient leurs ancêtres, ils pointent un index dans la directiondu nord. Leurs légendes évoquent une terre merveilleuse inondée de lumière. Là il n'y a jamais d'obscurité. Làrègne un climat tempéré. Les lacs n'y sont jamais gelés, des hordes d'animaux errent dans les broussailles, desoiseaux de toutes les couleurs sillonnent le ciel. C'est une terre d'éternelle jeunesse où les gens vivent desmilliers d'années dans la paix et le bonheur.Il y a aussi l'histoire de ce roi anglais, Herla, que les Skraelings (les Esquimaux) emmenèrent sous terredans un pays enchanteur. Il y a encore cette légende irlandaise d'un royaume radieux au-delà du septentrion.Le même sans doute qu'évoquent les légendes scandinaves sous le nom d'Ultima Thulé.A propos de l'origine des Esquimaux, Gardner écrit« Les premiers Norvégiens considérèrent ces petits hommes bruns comme des êtres surnaturels. Ne prétendaient-ilspas que leurs ancêtres venaient d'un pays enchanteur situé très loin dans l'extrême Nord ? Or lesNorvégiens, pour qui les régions polaires étaient le bout du monde, ne pouvaient croire à l'existence d'un telpays. Ils en conclurent que les Esquimaux étaient des créatures d'un autre monde, qu'ils sortaient de l'intérieurde la Terre, séjour supposé des gnomes et des fées. »Voici ce que dit d'ailleurs Nansen, et cela vient confirmer l'opinion de Gardner« J'ai déjà souligné que le nom nordique " Skraeling " pour Esquimau doit avoir été employé à l'originepour désigner des fées ou des créatures mythiques. Cela laisserait supposer que lorsque les Islandaisrencontrèrent pour la première fois des Esquimaux dans le Groenland, ils les considérèrent comme des êtressurnaturels et les appelèrent des " trolls ". Cette idée a persisté plus ou moins jusqu'à nos jours. »Nansen poursuit en nous racontant que ces Skraelings, ou Esquimaux, lorsqu'ils étaient mentionnésdans des ouvrages latins, étaient désignés sous le vocable de « Pygmaei » (Pygmées), définis comme des «êtres sous-développés, de très petite taille, et d'un aspect surnaturel ». Au Moyen Age, on pensait qu'ils