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La Terre creuse 40Chapitre IVL'ŒUVRE DE MARSHALL B. GARDNER VOYAGE ÀL'INTÉRIEUR DE LA TERRE, OU LES POLES ONT-ILSVRAIMENT ÉTÉ DÉCOUVERTS?Marshall B. Gardner, après vingt années de recherches et de réflexions, publia son fameux livre Voyageà l'intérieur de la Terre, en 1920. Il ne semblait pas avoir eu connaissance de l'ouvrage de William Reed. Desorte que les deux hommes développèrent leurs thèses indépendamment l'un de l'autre.La grande contribution de Gardner réside dans sa théorie du soleil central. Ce soleil est la cause de latempérature plus élevée qu'on trouve dans l'ouverture polaire. C'est lui aussi qui produit l'aurore boréale. Reed,qui n'avait pas « vu » cet astre brillant, attribuait ses effets à des volcans en activité. Un soleil central, source dechaleur et de lumière, rend possibles la vie végétale et animale à l'intérieur de notre globe, et aussi la viehumaine. Reed croyait à cette vie, bien sûr, mais il avait du mal à l'expliquer, compte tenu de sa théorie quiexcluait le soleil.Dans son livre, Gardner fait appel aussi à des données astronomiques pour prouver que non seulement laTerre, mais aussi toutes les planètes du système solaire, sont creuses à l'intérieur avec des soleils centraux, etqu'elles ont été formées à partir d'une nébuleuse tourbillonnante. C'est toujours le même processus. Al'origine, on a une masse en fusion qui tourne sur elle-même. La force centrifuge projette les substances lesplus lourdes à la périphérie. Ainsi se constitue à la surface extérieure de chaque planète une croûte solide,tandis qu'une partie du feu initial subsiste dans le creux intérieur pour former le soleil central. Des ouverturesse créent aux extrémités polaires, dues à ce même mouvement de rotation et de déplacement dans l'espace.L'EXPLORATION ARCTIQUE : UNE PREUVEL'ouvrage de Gardner a 450 pages. Sa bibliographie comporte une cinquantaine de titres, presque tousaxés sur l'exploration arctique. Cela montre avec quelle conscience l'auteur s'est lancé dans son entreprise,afin de démontrer que la Terre est une coquille creuse dont l'enveloppe extérieure mesure environ 1 300kilomètres d'épaisseur et l'ouverture polaire 2 300 kilomètres de diamètre.Des phénomènes surprenants.Gardner pose le problème de la façon suivante « Comment les hommes de science expliquent-ils le faitque, lorsque nous nous dirigeons vers le nord, il fait de plus en plus froid jusqu'à un certain point au-delàduquel la température commence tout à coup à devenir plus chaude ? Comment expliquent-ils le fait quel'origine de cette chaleur ne se situe pas dans le sud, mais qu'elle est créée en réalité par une série de courantsd'eau chaude et de vents chauds en provenance du nord ? Faut-il donc admettre qu'il y a une mer libre etchaude dans l'extrême Nord ? A l'endroit même où les hommes de science s'attendent à trouver une glaceéternelle ?« Pourquoi encore les explorateurs ont-ils découvert sur les falaises de glace inhospitalières de l'extrêmeNord du pollen rouge et, flottant dans l'eau, des graines de plantes tropicales - alors qu'on n'en trouve plus enredescendant vers le sud ? Pourquoi ces morceaux de bois, pourquoi ces branches d'arbres - certaines portantmême parfois des bourgeons naissants -, oui, pourquoi ?« Pourquoi le nord du Groenland est-il le plus grand habitat du moustique, un insecte qui vit normalementdans les régions chaudes ? Comment a-t-il pu atteindre le Groenland s'il vient du sud ? Où vont les