Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENles appelant par leurs noms :— Je ne vous ai fait que du bien, que me voulez­vous ?Il venait de faire fuir sa femme, ses enfants, un vieux grandpère,par le jardin, dans les fourrés voisins et cherchait à gagner dutemps. Il ne devait pas tarder à succomber. Un coup de hachel'abattit lorsque la porte détruite put livrer passage auxassassins (1).Sa famille dut passer la nuit dans le maquis et ne fut délivréeque dans la journée du 10.Le 9 au soir, on ignorait tout du drame de Guelma, à quelqueskilomètres de la ville.C'est ainsi que le fermier Gaucci Antoine se promenait envoiture avec un Italien, prisonnier de guerre qui lui avait étéconfié. Les indigènes racontent qu'un groupe s'est approché ducabriolet, disant à Gaucci : « Descends ! on va te tuer. » Il aprotesté, il n'avait fait de mal à personne, les Arabes étaient sesamis, etc. Quelques­uns répondirent : « C'est vrai, tu peux t'enaller. »Mais un vieux intervint : « Le Coran a dit que tous ceux quiportent un chapeau doivent disparaître de la terre. C'est la loi duprophète ! » Et les deux hommes furent tués. Gaucci était lelocataire du domaine du Zemzouna, sis à 2 kilomètres de Petit. Il aété abattu sur la propriété, avec son employé, à coups de feu. Leprisonnier de guerre fut presque scalpé par un coup de serpe quelui fendit le crâne horizontalement d'arrière en avant. Les deuxhommes étaient sans armes et, par suite, sans défense (2).(1) Deux des assassins du.colon Bozzina ont été condamnés à mort par le tribunal militaire deConstantine. Ils se nomment Amira Salah et Fedaha Amar (7 décembre 1945). Il n'y a pas eud'exécutions.(2) Le 21 septembre 1946, les assassins de M. Gaucci Antoine et du prisonnier Baali Paolo ontcomparu devant le tribunal militaire : douze inculpés de pillage et de meurtre. On a enregistré unecondamnation à mort par contumace, cinq acquittements et des peines de prison. Le 5 octobresuivant, quatre prévenus ont été acquittés.184UN DRAME ALGERIENPuis ce fut Vella, qui venait d'être démobilisé et qui était enpromenade sur la route avec deux jeunes filles. Vella futbrusquement assailli et tué à coups de fusil. Il eut le ventre ouvertlittéralement. Les jeunes femmes, affolées, prirent la fuite. Ellesfurent rattrapées et violées par une dizaine de bandits.Samati était coiffeur à Alger. Il était arrivé au village depuishuit ou dix jours. Il était allé au bord de la rivière pour pêcher. Ilfut abordé et tué à coups de boussaadi.A la ferme de M. Prunetti, à 10 kilomètres de Guelma, setrouvaient les époux Winschel en qualité de métayers. Le 9 mai,vers 15 heures, ils étaient agressés et tués. Le personnel indigèneétait attaché à la ferme depuis plusieurs années. Certains ouvriersdepuis vingt ans. Aucun d'eux n'a prévenu les gérants ou lepropriétaire de la menace qui pesait sur la région. 5 prisonniersitaliens, à la première alerte, ont abandonné les métayers. Ils ontpris la fuite vers Guelma Ils disent qu'ils ont été arrêtés puisrelâchés sur cette observation d'un chef qu'ils n'étaient pasfrançais (2).Au village de Petit, huit maisons ont été complètementdévalisées. Elles furent facilement ouvertes. On recherchait surtoutles étoffes et le linge. Tout fut enlevé, même les rideaux desfenêtres. Quelques bris de meubles. Mais les bestiaux et les grainsn'ont pas été touchés.« J'ai l'impression, nous écrit un ami, à la suite des confidencesqui m'ont été faites, que les biens et le cheptel ont été respectés à lasuite d'un mot d'ordre donné dans la conviction que cela serviraitaux successeurs des Français, dès que ceux­ci seraientdéfinitivement chassés. »(2) Le 4 septembre 1946, 1e Tribunal militaire avait à connaître de l'assassinat des épouxWinschel. Sept accusés pour meurtre, un inculpé pour vol comparaissaient devant ce Tribunal.L'affaire a été renvoyée, l'un des inculpés ayant été arrêté la veille et l'instruction devant êtrecomplétée.185