Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENprêts à tout, de les tenir à leur merci.« Le mercredi 9 mai, des hordes d'indigènes sont signalées dansles environs. Le matin, vers 9 heures, la gendarmerie barre la routeà une bande de 500 à 700 émeutiers armés d'armes diverses, ycompris des armes de guerre, route de Constantine, vers labriqueterie. Les gendarmes, assaillis, ripostent en battant enretraite vers leur voiture. De nombreux manifestants semblenttouchés.« A onze heures, le sous­préfet convoque MM. Champ,président des Anciens Combattants, Garrimel, président de laFrance combattante, et Cheylan, secrétaire de l'Union locale desSyndicats (1) ainsi que le colonel commandant d'armes et lecommissaire de police. Il était décidé, à la suite de la réunion, deconstituer une milice civile, pour apporter son concours aux forcesde police pressées de toutes parts.« La presque totalité de la population française guelmoisevenait se faire inscrire et, en fin de soirée, la Milice se voyaitconfier la garde des points sensibles, qui ne pouvaient être tenuspar l'armée, en raison de ses faibles effectifs, c'est­à­dire : la citéindigène, la porte de Constantine, le carrefour du cinéma, lecarrefour du monument aux morts, le quartier des H.B.M., enfinles patrouilles constantes, tant diurnes que nocturnes.« L'après­midi, une colonne de 4 à 500 émeutiers armésmontait le ravin venant de Millésimo et bordant la route deGuelma. Une patrouille de gendarmerie s'oppose à leur action auxenvirons de la ferme Cheyrol. Après échange de coups de feu, lesémeutiers se replient, laissant quelques victimes.« L'après­midi, toujours vers le cimetière de Guelma, descolonnes d'assaillants armés tentent encore d'investir la ville. Ils(1) M. Cheylan a participé à la défense de Guelma. Il a été de ce chef rayé de la C.G.T. dYdger.Ses camarades français de la section locale se sont solidarisés avec lui en une éloquente affirmation.168UN DRAME ALGERIENsont contenus par les tirailleurs et les gendarmes; munis d'armesautomatiques.« Dans la soirée, l'action salutaire de l'aviation parbombardements et mitraillages dirigés contre de nombreuxgroupes entourant la ville fait des dégâts dans les rangs desémeutiers.« Vers le soir et jusqu'à 23 heures, des camions montés par desmiliciens partaient dégager le village de Petit et ramener lapopulation.« Un véhicule se dirigeant sur Bled Gaffar avec des gendarmeset des miliciens était stoppé au 9e kilomètre, avant la fermeDubois, où des hordes excitées, décharnées, ne voulurent rienentendre aux paroles de sagesse de l'adjudant­chef Cantais, luirépondant :Nous acceptons de mourir pour notre cause et notre foi. Levéhicule dut faire demi­tour sans livrer combat, se trouvant dansun état trop grand d'infériorité (1).« Il fallut attendre l'arrivée des renforts militaires en blindéspour aller dégager, les jours suivants, les villages de Bled Gaffar,Lapaine, Kellermann, Gallieni, Gounod.« Le jeudi 10 mai, à Millésimo et à Petit, les tirailleurs, lesSénégalais et les gendarmes entrent plusieurs fois en action.« Dans la vallée de la Seybouse et immédiatement au­dessus dumarché aux bestiaux, l'aviation, à plusieurs reprises, bombarde etmitraille les points qui entourent la ville et sont occupés par lesagresseurs.« Diverses actions, moins importantes, ont pu avoir lieu,notamment lors des sorties effectuées par les forces de policeciviles ou militaires qui se dévouaient pour aller dégager certainesfermes ou des villages.(1) Nous donnons plus loin des détails sur la belle défense de la ferme Dubois.169