Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENsurgissant des frondaisons arborescentes, agrémentés d'unecouronne de verdure. La loi du travail créait partout une émulationqu'avaient encore accentuée les difficultés venues de la guerre.Une œuvre a été créée là, fruit de plus d'un siècle de labeur, devolonté tenace, de sacrifices librement consentis. C'est cette œuvrequ'une poignée d'agitateurs, élevés dans nos écoles, instruits auxfrais de la France, ont rêvé de détruire, obéissant à des motsd'ordre ou visant des buts inavouables.L'alerte du 8 mai, à Guelma, surprit d'autant plus que, commepartout, en Afrique du Nord, les cœurs étaient à la joie d'unevictoire non encore officielle, mais annoncée comme définitive etsans appel.Ici, notre tâche est grandement facilitée par un travail que l'on abien voulu nous communiquer et qui constitue l'état chronologiquedu soulèvement de la région guelmoise. Ce document a été établipar le comité de vigilance qui s'est institué dans cette région et oùtoutes les classes de la société française, tous les partis politiquesse sont soudés dans un but de défense commune, en un esprit desolidarité et de collaboration vraiment touchant.Nous n'avons qu'à transcrire, noir sur blanc, un récit qui est unprocès­verbal de constat soigneusement expurgé de toute passionet de toute exagération, une véritable page d'histoire.Mais qu'il nous soit permis de dire, avant d'entrer dans le détaildes faits relevés, que la ville de Guelma a été sauvée grâce àl'entente et à l'action de deux hommes qui ont su, au moment dudanger, galvaniser les énergies françaises qui les entouraient etobtenir ainsi un résultat admirable dans l'effort collectif ayant eufinalement raison de la plus abominable des agressions.Nous voulons parler de M. le sous­préfet Achiary qui seconduisit comme un chef vraiment digne de ce nom et se portasans hésiter aux points les plus dangereux, exposant sa vie pour ladéfense commune.164UN DRAME ALGERIENEt également de M. Maubert, le vénéré maire de Guelma,membre de la municipalité depuis trente­cinq ans dont l'autoritéseconda très heureusement les efforts du représentant del'administration.Après un recul de plusieurs mois déjà, on est frappé,lorsqu'on est appelé à causer avec des habitants de Guelma, del'unanimité des éloges s'adressant à deux hommes qui ont su fairetout leur devoir en des journées vraiment tragiques pour la cité.Ceci dit, entrons dans le récit rédigé par le Comité de vigilancede Guelma pour les journées des 8, 9, 10 et 11 mai 1945.« Les populations étaient depuis quarante­huit heures dansl'attente des événements qui se déroulaient en Europe, et sepréparaient à recevoir l'annonce de la victoire.« Les anciens combattants, chargés officiellement des fêtesdevant célébrer le grand événement, décidaient, pour bien yassocier leurs camarades musulmans, de faire porter le drapeau deleur association par le vice­président indigène : M. BoussouriaAmar.« A l'heure fixée, les cloches et la sirène annonçaient laVictoire.« Il y avait, à ce moment, une grande quantité d'indigènes, tantde la ville que des campagnes, réunis sur la place Saint­Augustinet principalement au café Regui.« Vers 15 heures, des enfants musulmans se rendaient engroupe sur la place de l'école, munis de petits drapeaux. Ilschantaient l'hymne « Oustania » (1). Une foule d'indigènes, quel'on pouvait évaluer à 500 environ, se joignit à eux, créant desremous inquiétants. Cette première tentative de troubler l'ordre(1) Chant national musulman.165