UN DRAME ALGERIENfouillé dans les détails, avait été prévu. Dans beaucoup d'endroits,notamment dans la région <strong>de</strong> Guel<strong>ma</strong>, les participants à l'émeuteavaient reçu <strong>de</strong>s missions précises. Tel chef français <strong>de</strong>vait être tuépar un tel, <strong>de</strong> tel groupement. La tuerie collective n'attendait qu'unmot d'ordre pour se déclencher. <strong>Un</strong> <strong>ma</strong>lentendu a, heureusementpour les Français, fait échouer la conspiration, qui aurait puprendre l'ampleur <strong>de</strong> celle enregistrée en Indochine et sur laquellela presse française a gardé, longtemps, le silence. L'avenir dira si, àla faveur <strong>de</strong>s faiblesses officielles, constatées chaque jour, l'affaire<strong>ma</strong>nquée n'est pas partie remise.UN DRAME ALGERIENDANS LA REGION GUELMOISEL'ATTAQUE DE GUELMAJusqu'aux jours tragiques <strong>de</strong> <strong>ma</strong>i 1945, Guel<strong>ma</strong> était la villeréputée la plus tranquille du département. Soumise aux loisfrançaises avant même la cité constantinoise, elle présentait tousles caractères <strong>de</strong> nos villes <strong>de</strong> province dans la métropole. Lesrelations entre Français et indigènes étaient <strong>de</strong>s plus cordiales. Aupoint <strong>de</strong> vue commercial, Guel<strong>ma</strong> était, pour la région, un centred'approvisionnement. Peu à peu, la colonisation, s'étendant trèsloin dans la banlieue, avait mis en valeur <strong>de</strong>s champs autrefoisincultes, abandonnés à l'envahissement <strong>de</strong>s broussailles et auxrandonnées <strong>de</strong>s ani<strong>ma</strong>ux sauvages. Des nombreux villages,<strong>de</strong>sservis par les routes ouvertes <strong>de</strong> Guel<strong>ma</strong> sur Philippeville etBône au Nord, SoukAhras et Sédrata au Sud, Constantine àl'Ouest, étaient occupés par <strong>de</strong>s Français et <strong>de</strong>s indigènes vivant entrès bonne intelligence. Les fermes isolées apportaient, dans lepaysage, l'aspect réconfortant et accueillant <strong>de</strong> leurs toits rouges162163
UN DRAME ALGERIENsurgissant <strong>de</strong>s frondaisons arborescentes, agrémentés d'unecouronne <strong>de</strong> verdure. La loi du travail créait partout une émulationqu'avaient encore accentuée les difficultés venues <strong>de</strong> la guerre.<strong>Un</strong>e œuvre a été créée là, fruit <strong>de</strong> plus d'un siècle <strong>de</strong> labeur, <strong>de</strong>volonté tenace, <strong>de</strong> sacrifices librement consentis. C'est cette œuvrequ'une poignée d'agitateurs, élevés dans nos écoles, instruits auxfrais <strong>de</strong> la France, ont rêvé <strong>de</strong> détruire, obéissant à <strong>de</strong>s motsd'ordre ou visant <strong>de</strong>s buts inavouables.L'alerte du 8 <strong>ma</strong>i, à Guel<strong>ma</strong>, surprit d'autant plus que, commepartout, en Afrique du Nord, les cœurs étaient à la joie d'unevictoire non encore officielle, <strong>ma</strong>is annoncée comme définitive etsans appel.Ici, notre tâche est gran<strong>de</strong>ment facilitée par un travail que l'on abien voulu nous communiquer et qui constitue l'état chronologiquedu soulèvement <strong>de</strong> la région guelmoise. Ce document a été établipar le comité <strong>de</strong> vigilance qui s'est institué dans cette région et oùtoutes les classes <strong>de</strong> la société française, tous les partis politiquesse sont soudés dans un but <strong>de</strong> défense commune, en un esprit <strong>de</strong>solidarité et <strong>de</strong> collaboration vraiment touchant.Nous n'avons qu'à transcrire, noir sur blanc, un récit qui est unprocèsverbal <strong>de</strong> constat soigneusement expurgé <strong>de</strong> toute passionet <strong>de</strong> toute exagération, une véritable page d'histoire.Mais qu'il nous soit permis <strong>de</strong> dire, avant d'entrer dans le détail<strong>de</strong>s faits relevés, que la ville <strong>de</strong> Guel<strong>ma</strong> a été sauvée grâce àl'entente et à l'action <strong>de</strong> <strong>de</strong>ux hommes qui ont su, au moment dudanger, galvaniser les énergies françaises qui les entouraient etobtenir ainsi un résultat admirable dans l'effort collectif ayant eufinalement raison <strong>de</strong> la plus abominable <strong>de</strong>s agressions.Nous voulons parler <strong>de</strong> M. le souspréfet Achiary qui seconduisit comme un chef vraiment digne <strong>de</strong> ce nom et se portasans hésiter aux points les plus dangereux, exposant sa vie pour ladéfense commune.164UN DRAME ALGERIENEt également <strong>de</strong> M. Maubert, le vénéré <strong>ma</strong>ire <strong>de</strong> Guel<strong>ma</strong>,membre <strong>de</strong> la municipalité <strong>de</strong>puis trentecinq ans dont l'autoritéseconda très heureusement les efforts du représentant <strong>de</strong>l'administration.Après un recul <strong>de</strong> plusieurs mois déjà, on est frappé,lorsqu'on est appelé à causer avec <strong>de</strong>s habitants <strong>de</strong> Guel<strong>ma</strong>, <strong>de</strong>l'unanimité <strong>de</strong>s éloges s'adressant à <strong>de</strong>ux hommes qui ont su fairetout leur <strong>de</strong>voir en <strong>de</strong>s journées vraiment tragiques pour la cité.Ceci dit, entrons dans le récit rédigé par le Comité <strong>de</strong> vigilance<strong>de</strong> Guel<strong>ma</strong> pour les journées <strong>de</strong>s 8, 9, 10 et 11 <strong>ma</strong>i 1945.« Les populations étaient <strong>de</strong>puis quarantehuit heures dansl'attente <strong>de</strong>s événements qui se déroulaient en Europe, et sepréparaient à recevoir l'annonce <strong>de</strong> la victoire.« Les anciens combattants, chargés officiellement <strong>de</strong>s fêtes<strong>de</strong>vant célébrer le grand événement, décidaient, pour bien yassocier leurs ca<strong>ma</strong>ra<strong>de</strong>s musul<strong>ma</strong>ns, <strong>de</strong> faire porter le drapeau <strong>de</strong>leur association par le viceprési<strong>de</strong>nt indigène : M. BoussouriaA<strong>ma</strong>r.« A l'heure fixée, les cloches et la sirène annonçaient laVictoire.« Il y avait, à ce moment, une gran<strong>de</strong> quantité d'indigènes, tant<strong>de</strong> la ville que <strong>de</strong>s campagnes, réunis sur la place SaintAugustinet principalement au café Regui.« Vers 15 heures, <strong>de</strong>s enfants musul<strong>ma</strong>ns se rendaient engroupe sur la place <strong>de</strong> l'école, munis <strong>de</strong> petits drapeaux. Ilschantaient l'hymne « Oustania » (1). <strong>Un</strong>e foule d'indigènes, quel'on pouvait évaluer à 500 environ, se joignit à eux, créant <strong>de</strong>sremous inquiétants. Cette première tentative <strong>de</strong> troubler l'ordre(1) Chant national musul<strong>ma</strong>n.165
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