Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENl'hostilité des indigènes vis­à­vis des Français et qu'ont eu lieu lesdéfilés des scouts.***Telle était la situation à El­Milia, lorsque se présentèrent lesévénements de Sétif et de sa banlieue. Le territoire de la communed'El­Milia présentait environ 300 Français, éparpillés, noyés dansune masse de 80.000 indigènes. Dès le 9 mai, des nouvellesalarmantes arrivaient, alertant l'autorité locale. Il fallait aviserd'urgence. Les responsabilités furent rapidement prises parl'Administrateur, M. Sultana, d'une part, et le chef de lagendarmerie, l'adjudant Fortassin, un bon Français, qui s'étaitabsenté quelque temps, pour participer au débarquement enFrance, puis à la reprise de Paris sur les Allemands. Ce passérécent était, pour tous, une garantie des qualités d'énergie que l'onétait en droit d'attendre du chef de la brigade.L'Administrateur se chargea lui­même d'aller porter des armeset des instructions aux Français isolés de sa commune, notammentdans les villages. La gendarmerie s'occupa, avec quelquesSénégalais, de nettoyer le chef­lieu de tout élément suspect (1).On sut bientôt que l'émeute devait éclater à El Milia le 11 mai,après la prière du vendredi, vers 14 heures. On était prêt à larecevoir. Les deux partis s'observaient, quand, à 16 heures, arrivaitle renfort d'un tabor marocain. Le 12 mai, des arrestations avaientlieu. Peu, du reste, l'affaire ayant échoué (2).(1) Par précaution, tontes les familles françaises habitant El Milia, Catinat, Arago, les fermesisolées, les maisons forestières, ont été reçues à la caserne, où se trouvaient quelques Sénégalaissous le commandement d'un sous­officier. Ces familles ont couché à la caserne les samedi etdimanche (12 et 13 mai).(2) L'émeute de mai 1945 a­t­elle échoué en réalité ? On prête à un notable de la commune d'ElMilia cette réponse à l'un de ses coreligionnaires, qui considérait l'œuvre entreprise comme unefaute aux conséquences graves pour l'avenir : "Tu te trompes, cela a déjà un gros succès. Car lesFrançais n'ont plus qu'un objectif, quitter l'Algérie au plus tôt !.., "160UN DRAME ALGERIENC'est le 12 mai que M. Laugier, inspecteur des Eaux et Forêts,se lançait d'El­Milia en compagnie de gardes, sur la routeforestière de Tamendjar, M'Cid, Béni F'tah, pour porter secours àtrois gardes forestiers, menacés par des bandes armées arrivant desmontagnes.Les sauveteurs se trouvèrent, à un tournant du chemin, en présenced'un barrage, formé par un chêne énorme, abattu sur la chaussée, etdéfendu par de nombreux indigènes armés de fusils. Le combat seprésentait comme trop inégal. Les Français durent se retirer.A leur retour, ils apprenaient que les agents menacés s'étaient,heureusement, repliés avec leurs familles, par des sentiersforestiers, à El­Hanseur, petite station située à 15 kilomètres d'El­Milia. Ils étaient sauvés...Le 13 mai, la situation était éclaircie ; les masses mobiliséespour l'émeute rentraient dans les méchtas. Le calme régnait, avecl'inquiétude d'un renouveau toujours possible.Les indigènes inculpés de construction de barricades, il y avaiteu plusieurs barrages sur la route conduisant chez les gardesforestiers, ont été arrêtés, depuis, au nombre de 22, et condamnés àdes peines de deux, trois et cinq ans de prison. M. Taïeb, avocat,orateur de la Médersa, arrêté également et condamné à 2 ans deprison, a bientôt été gracié. Son retour à El­Milia a été l'occasiond'une réception triomphale, de la part des indigènes, qui l'ont élu,le 21 octobre 1945, Conseiller général, à l'unanimité.***Nous avons tenu à citer l'organisation constatée à El­Milia,comme un exemple de ce qui s'est passé, visiblement, en maintsendroits, sur le territoire algérien. Un programme très précis, très161