Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIEN« Je me rendais, dit­il, au marché d'El Arba (Béni Medjaled)quand je rencontrai le nommé Fouzer, qui me dit : « La guerresainte est déclarée, les Français sont battus partout ; c'est lemoment de les exterminer. »« Je retournais prendre mon fusil, chargé de chevrotines et, avecenviron 40 indigènes, suivant le même sentier, je me dirigeais versla maison forestière d'Ain Settah. Une Française, Mme Devèze,était encore là, réfugiée chez le garde indigène; le mari avait ététué, deux heures auparavant, près du marché ; le brigadier Dupontet le garde Morelli massacrés le matin, au cours d'une tournée.« Un des nôtres pénétrait alors dans la demeure du gardeindigène et en ressortait, tenant par la main Mme Devèze. Elleparaissait terrifiée.« Elle fut menée au coin d'un bois et là, l'un après l'autre,chacun de nous la violait, sans qu'elle puisse opposer la moindredéfense. Comme j'étais le plus jeune, je passais le dernier. Je la fismettre à genoux et la violais par derrière, puis je prenais mon fusilet le déchargeais dans le dos de cette femme. Comme elle n'étaitque blessée, deux autres camarades l'ont achevée.« Nous nous sommes emparés de tous ses vêtements et l'avonslaissée nue dans le bois où les soldats sont venus relever soncadavre, cinq jours après. »Notre correspondant ajoute : « Cette déclaration est contrôlable.L'Administrateur, la gendarmerie et la sûreté l'ont transmise auxchefs compétents. Ils ne pourront que la confirmer, s'il en estbesoin. »Arrêtons­nous, un instant, devant le document dont nousvenons de donner le texte. L'horreur des faits qu'il relate, mise àpart, momentanément, il projette un jet de lumière sur l'espritcollectif qui anime la masse indigène dans la plupart de nosrégions algériennes. Il constitue un procès­verbal de constat dontla valeur ne peut être niée.152UN DRAME ALGERIENUn jeune homme va au marché. Il accomplit un acte courant,ordinaire de la vie des paysans dans nos campagnes. Il est calme. Ilest inoffensif, il ne pense pas à mal.Un coreligionnaire le croise, l'arrête et lui dit : « La guerresainte, El Djihad, est déclarée ! »Sans hésitation, il revient sur ses pas, il va s'armer, se mêle àune foule qui, comme lui, est prête à tous les gestes homicides. Ilpart, décidé, vers l'orgie et le carnage auxquels il était loin depenser le matin en se levant. Il devient criminel, il devientbourreau. Arrêté, il ne songe même pas à atténuer sa culpabilité. Ilraconte avec calme tous les détails du drame dont il a été à la foisl'un des témoins et l'un des auteurs. Il trouve cela naturel, logique.Il n'attend pas des félicitations, on sent que, dans son for intérieur,il se les donne à lui­même.Ajoutons que si on lui avait, après sa déposition, présenté unplacet affirmant son loyalisme, il l'aurait approuvé, de sa signatureou de son empreinte digitale, avec la même sérénité qui venait dele guider dans ses déclarations.Et cet exemple est la démonstration d'un état d'âme collectif.Avec regret nous pouvons ajouter que, de cet état d'âme noussommes responsables, car il n'a pu se maintenir dans les cœurs,s'affermir, se généraliser que parce que nous sommes restésindifférents à la politique sournoise, à la propagande nocive quel'on peut dénoncer, avec raison sans aucun doute, comme venantde très loin, mais dont les fourriers ont été, dans la plupart des caset la plupart des régions, ceux que nous avons élevés parl'instruction, ou la faveur, à des situations sociales qu'ils n'auraientpu atteindre sans nous (1).(1) La mort de Mme Devèze a donné lieu, le 4 janvier 1946, a deux condamnations à mort parcontumace : Merouche Boudjemaa et Ayache Boudria dans une audience où comparaissaientquarante­trois inculpés. Arrêté à nouveau Boudria, a vu sa peine transformée on condamnation auxtravaux forcés à temps, en raison, nous a­t­on dit, de son jeune âge...153