Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENA la maison forestière d'Aïn­Settah habitaient deux gardesforestiers : M. Devèze et M. Morelli. Nous avons vu queM. Morelli avait trouvé la mort aux côtés du brigadier Dupont.M. Devèze était lui­même sorti, le matin, pour se diriger vers lemarché des Béni Medjaled. Blessé par des coups de feu, il essayaitde se replier vers son domicile, mais il ne tardait pas à tomber,pour ne plus se relever.Mme Devèze, menacée à son tour, se décida à se réfugier chezun garde indigène voisin, nommé Serhane, qui avait déjà donnél'hospitalité à un prisonnier italien, occupé par l'administration —agent dont le rôle n'a pas été bien défini.Le corps de Mme Devèze a été retrouvé, six jours plus tard, enétat complet de nudité, dans le bois à 400 mètres de la maisonforestière. On verra plus loin les détails profondémentémotionnants de la mort qui a été réservée à cette malheureuseFrançaise.A propos d'Ain Settah, nous avons parlé d'un prisonnier italien.Ce prisonnier avait été mis à la disposition de l'autorité forestièreet se nommait Magri Guiseppe. Il avait complètement disparu. Cen'est qu'en juillet, trois mois après le drame, que des recoupementspermirent de retrouver le corps de Magri. Ce dernier avait bien étéassassiné, comme les forestiers d'Aïn Settah.Dans la matinée du 9 mai, il avait été attaqué en forêt, près d'ElArba, par la première bande d'émeutiers circulant dans la région.Assez grièvement blessé à coups de bâtons, il réussissait,cependant, à s'enfuir et à se réfugier chez le garde forestierindigène, Serhane, pendant que la cabane qui lui servait decampement était mise à sac par ses agresseurs.Dans l'après­midi, Magri quittait la maison du garde, dansl'intention de gagner Djidjelli pour y recevoir des soins. Enarrivant au douar Menar, commune mixte de Fedj M'Zala, il était150UN DRAME ALGERIENarrêté par une deuxième bande et frappé à nouveau. Pour ne pasfaire supporter à la mechta voisine la responsabilité d'unassassinat, les agresseurs le laissèrent ensuite continuer sonchemin, tout en le suivant de loin. Le malheureux ne pouvait leuréchapper. Arrivé au lieu dit : Chabet Hadjar Touila, il était denouveau rejoint et sauvagement agressé à coups de hachette, decouteaux, de bâton et de pierres. Finalement, il avait la gorgetranchée.Le corps fut alors dissimulé dans un trou d'eau, sur les lieux ducrime. Le 2 juillet, les assassins venaient le reprendre et letransportaient au lieu dit : Dar Sidi Ahmed, dans le but de lesoustraire aux recherches. Ce transfert fut dénoncé, et la victimeenfin découverte.L'instruction de l'affaire, fut longue. Deux bandes séparéesavaient participé à la première et à la seconde agression. LeTribunal militaire fut saisi, à Constantine, le 13 décembre. Ilrenvoya les dossiers pour complément d'enquête.L'année 1945 s'est écoulée sans que la justice ait été appelée àse prononcer.***Un document dont nous avons pu voir tout récemment le textenous permet de donner une idée de la cruauté et du cynismeapportés par les émeutiers dans leur action criminelle.Par ce document, nous avons eu connaissance de la dépositionde l'assassin de Mme Devèze, la malheureuse femme du gardeforestier, tuée à Ain Settah. Cet assassin se nomme BoudriaAyache ben Hanachi. Il habite le douar Menar, de Fedj M'Zala. Il a20 ans. Il dépose simplement « avec le sourire », nous dit notrecorrespondant, « interrompant son récit pour, fumer sa cigarette. »151