Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENcontinuateurs. Ils ont parachevé, élargi, amplifié l'œuvrepaternelle. En mai 1945, c'était un petit­fils, Abel, qui dirigeait laferme de Tamentout, créée il y a soixante­treize ans, préparant,avec sa nombreuse famille une quatrième génération de terriensfidèles et obstinément fixés au sol.La ferme est aujourd'hui munie du téléphone. Une route d'unequarantaine de kilomètres la relie à Djidjelli, où se trouve le pèredu colon actuel, M. Jules Lochard.Abel Lochard, appelé par ses parents pour fêter la victoire desAlliés, avait consenti à venir à la ville, avec toute sa famille, sansse douter que cette invitation devait tout simplement lui sauver lavie, celle de sa femme et de ses enfants. L'existence est, souvent,faite de ces imprévisions. Le 9 mai au matin, descendant vers lacôte, l'auto Lochard rencontrait et saluait au passage les occupantsde l'auto Coste qui allaient, à bonne allure, vers le guet­apens et lemassacre...L'arrivée à Djidjelli s'effectua sans encombre. Les colons deTamentout assistèrent au défilé, avec bannières et étendardsinsurrectionnels, de 3.000 indigènes dans les rues de la ville.Lajournée se passa dans une joie, mêlée d'étonnement etd'inquiétude latente.Le 10, au matin, des bruits d'incidents graves survenus àTamentout, où se trouvait à quelques centaines de mètres de laferme une maison forestière, circulaient à mots couverts.Dans l'après­midi, MM. Boissin, administrateur principal,Subrini, administrateur adjoint, Abel Lochard, le garde général desForêts Attard, et quatre gendarmes se rendaient à Tamentout, pourse renseigner. Après avoir dépassé le village de Texenna,M. Boissin et ses compagnons rencontrèrent des indigènes quiparaissaient préparer des barrages sur la route. Les groupess'éloignaient à l'approche de la voiture. Sur les crêtes on apercevait144UN DRAME ALGERIENun très grand nombre d'émeutiers. A un tournant du chemin, unouvrier de la ferme Lochard se présente et très ému adjure lesvoyageurs de ne pas aller plus loin, de faire demi­tour d'urgence.— Tous les Français sont morts à Tamentout, dit­il à sonpatron ; si vous arrivez jusqu'à la ferme, vous serez vous­mêmesmassacrés. Les révoltés sont si nombreux et si surexcités par lescrimes qu'ils ont commis, que rien ne pourra les empêcher de vousfaire subir le même sort qu'aux forestiers. Regardez ! Ils arrivent !Retournez vite à Djidjelli !Le conseil était sage ; qu'auraient pu faire huit Français, mêmedécidés, contre une meute de milliers d'agresseurs ? La voiture fitdemi­tour. Seule, une force militaire suffisante pouvait avoir raisond'un pays en état de folie criminelle.C'est ainsi que la ferme Lochard est restée entre les mains desémeutiers jusqu'au samedi 12 mai, à midi, heure à laquelle lebataillon du commandant Souriac, de l'infanterie coloniale,débouchait de la forêt, venant de Chevreul.Rien n'avait été touché aux abords et à l'intérieur des bâtiments.Il ne manquait même pas une volaille.Mais un drame horrible s'était produit, non loin de là, et avaiteu pour cadres les cantonnements forestiers d'Ain­Settah, deTamentout et de Biabel.145