Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENPas pour longtemps. La cérémonie n'était pas terminée que l'onapprenait qu'un appel avait été lancé par les meneurs de la villeaux Kabyles des douars, occupant les massifs montagneux de lagrande banlieue. Les scènes tragiques de 1871 allaient­elles sereproduire ? La banlieue appartient aux territoires de la communemixte de Djidjelli, qui avait à sa tête deux fonctionnairesénergiques : M. Boissin, un administrateur jouissant de l'estimegénérale, et son adjoint, M. Subrini.On sut que M. Boissin, en présence de ces graves conjonctures,avait, sans tarder, pris ses dispositions ! Il s'était, par téléphone,adressé à ses caïds, leur montrant l'importance des responsabilitésqu'ils allaient prendre et les prévenant que des mesures allaient êtreappliquées par la garnison et les Français de Djidjelli, si uneattaque se produisait. Le chef fut d'autant plus pressant que sessubordonnés s'avéraient hésitants. On affirmait, cependant, qu'unde ces caïds avait déclaré : « Ils me passeront, sur le corps avantd'arriver jusqu'à vous ! »Par précaution, M. Subrini se rendit aux Béni Foughal, auprèsdes caïds : mission dangereuse, qu'il expliquait, cependant, avecphilosophie, à­ceux qui lui adressaient des recommandations deprudence : « Notre profession n'a pas que des avantages. Ellecomporte des risques qu'il faut savoir accepter. »Sur sa route, et même autour des caïds, le fonctionnaire observedes regards mauvais, traduisant de la haine et un esprit nettementhostile. Il eut l'attitude qui convenait et put rentrer sain et sauf, àtravers la forêt, pour rendre compte de sa mission à son chefM. Boissin n'hésita pas. Le lendemain, 10 mai, il partait versTamentout. On ignorait ce qu'étaient devenus les gardes forestierset leurs familles ; nous dirons plus loin ce qui est advenu de cetterandonnée, qui, malgré une sage préparation, aurait pu devenirtragique.136UN DRAME ALGERIENGrâce aux mesures prises, l'émeute a échoué, au moment mêmeoù elle était prête à éclater. Les officiers et les quelques militairesnoirs composant la faible garnison de la ville jouèrent aussitôtaprès un rôle utile, en rétablissant complètement la situation, uninstant compromise.On peut dire aujourd'hui qu'aucun Français n'avait euconnaissance de l'organisation du défilé, qui n'a pu avoir lieu qu'àla suite d'une préparation longue et méticuleuse, et la diffusion denombreux mots d'ordre ou consignes. A Djidjelli, comme ailleurs,la surprise a été totale et l'autorité, aussi bien civile que militaire,laissée dans l'ignorance absolue de ce qui était préparé. Lacomplicité du silence, dans une entente collective ne présentantaucune fissure, caractérise, du reste, à travers l'Histoire, tous lesmouvements insurrectionnels en Algérie.La réaction a été ce qu'elle devait être, énergique et calme à lafois. Le 10 mai, les Français de Djidjelli étaient munis de fusilsGras et de cartouches. Le 11, une milice civile fonctionnait enville. Elle montait la garde, avec les Sénégalais. Le conseillergénéral Benkhellaf était arrêté, en même temps que ses collègues al'assemblée départementale : Le Dr Saadane, de Biskra, et FerhatAbbas, de Sétif. Ces trois personnalités étaient considérées commeles chefs du P.P.A. organisateur de l'agitation (1).(1) Benkhellaf a été relâché le 18 octobre 1945, pour cause de maladie. Les deux autres élus ontété relâchés en mars 1946, à la suite d'une mesure d'amnistie. M. Abbas a tenu à préciser, dans lesjournaux, qu'il avait bénéficié d'un non­lieu. Un démenti officiel lui a été opposé, à la tribune duParlement, par le ministre Le Trocquer.137