Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENIl était bon, pensons­nous, que fut fixée cette page d'histoirelocale, chaude de vaillance et d'action.Tel est le résumé du drame qui s'est produit à Fedj M'Zala, dansla nuit du 9 au 10 mai, au moment même où, surpris par l'émeute,deux villages situés à l'Ouest, dans les montagnes qui bordent laplaine du Ferdjioua, étaient l'objet d'horreurs sans nom : Chevreul,détruit complètement, où les survivants organisaient, à lagendarmerie, une résistance farouche, Périgotville, où denombreux Français étaient horriblement massacrés.Dans l'enquête qui s'est ouverte, et doit se continuer, il est bonde fixer des points de repère.Fedj M'Zala n'a pas été pillé. Les maisons particulièresabandonnées par les Français ont été retrouvées intactes. Lesmagasins de la S.I.P. remplis de blé, et dont la grande ported'entrée, vitrée, n'était même pas protégée par des volets, n'ontsubi aucune effraction. Une ferme importante, exploitée parM. Vallet Charles, et située à 3 km. 500 du village, ainsi que lesexploitations agricoles de MM. Augier, où se trouvaient denombreux animaux et des réserves de nourriture, sur les lieuxmêmes envahis par les agresseurs, ont été respectées. Une femmefrançaise, malade, avait refusé de se laisser évacuer de la fermeVallet : elle n'a pas été inquiétée, non plus que sa jeune fille, restéeavec elle.La vengeance n'a donc pas joué un rôle dans l'affaire. Et cen'était pas davantage la faim qui était la cause du soulèvement. Leshabitations des émeutiers, dans les douars, ont été, du reste,trouvées abondamment approvisionnées en vivres de toutessortes : blé, farine, couscous, etc. Ajoutons à ces constatations queles indigènes de la commune mixte, soit 110.000 habitants, vivanttous de l'agriculture, avaient, dans la proportion de 90 %, refusé de124UN DRAME ALGERIENlivrer leur récolte de 1944 à l'administration. Les Français seulsont observé la loi. L'état de misère n'était donc pour rien dans lesdésordres constatés (1).De plus, Fedj M'Zala est habité par de nombreuses famillesdont les chefs sont des magistrats ou fonctionnaires indigènes :Cadi, adels, bach­adels, greffiers, khodjas, employés de la S.I.P.,de la Justice, de l'Administration (2). Aucun de ces chefs n'aessayé d'intervenir, la nuit, en faveur des Français menacés, leursamis de la veille, leurs supérieurs même dans les administrations.Exception doit être faite pour quelques cavaliers de la communemixte retenus au bordj par l'administrateur, en y ajoutant uneaggravation et un correctif : des enfants de ces fonctionnaires, deces employés, de ces cavaliers, ont pris part à l'émeute.Observation qui a également son importance, et qui est uneréplique douloureuse à ceux qui prétendent, avec une apparence delogique, que nos bienfaits vis­à­vis de nos autochtones sonttoujours de bons placements : — Fedj M'Zala est un centre où ontété accumulées, depuis trente ans, de nombreuses œuvres en faveurdes indigènes : ateliers d'artisanat, écoles pratiquesd'apprentissage, etc. Tous les jeunes bénéficiaires de cesinstitutions, à peu d'exceptions près, étaient avec les émeutiersvenus du dehors. Ils occupaient le village, armés de gourdins quidevaient achever les Français. Ils sont rentrés chez eux, à l'aube,pour ne pas compromettre leurs familles. L'enquête ouverte a,(1) Voir document n° 2, in fine.(2) Le Cadi et plusieurs fonctionnaires indigènes ont expliqué, après le drame, le calme étantrevenu, qu'ils avaient été surpris et terrorisés par les événements.Précisons, en ce qui concerne Mme Bordj et sa fille, que le village étant entouré de groupeshostiles,, et M. Bordj ne pouvant rejoindre sa famille, M. Chartes Vallet avait envové un homme deconfiance à la ferme pour essayer d'assurer la sécurité des Françaises menacées. Les émeutierspouvaient croire aussi que les Français avaient tous évacué les locaux. En tout cas, la ferme, dont lesécuries étaient rempliee d'animaux, n'a pas été inquiétée.125