Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENsont distribuées aux hommes. Des groupes sont formés pourassurer un service de patrouilles.On déplore l'absence de plusieurs personnes. La nuit, consacréeà l'organisation de la défense, est assez calme.Le 10 mai, on apprend que des concentrations d'émeutiers ontlieu à peu de distance. On évalue leur effectif à un millier depersonnes environ.On conserve la communication sur Souk El Tenine. A 9 heures,des coups de feu y ont été tirés sur la troupe.De Mansouria, M. Clanet, adjoint spécial, a annoncé, la veille,qu'ayant obtenu des armes de guerre, il assurait la sécurité ducentre par des patrouilles.C'est le 10 mai que deux compagnies, avec les capitainesArbola et Guarzulino, se portent au secours de Kerrata, en partantde Souk El Tenine. Il va falloir percer le passage des gorges, et ilfaut s'attendre à des résistances. On est décidé. On échange descoups de feu. Tout à coup, on voit arriver un détachement de laLégion Étrangère. On a donc fait la jonction. Kerrata est délivrée,après un drame horrible, nous l'avons raconté.On liquide les dernières résistances des rebelles dans lesgorges. Un légionnaire est blessé mortellement... Vers 15 h. 30, onentend des coups de feu tirés à deux kilomètres de Souk El Tenine.Dans la soirée, Cap Aokas semble encerclé.Des patrouilles partent en reconnaissance. Elles reçoivent descoups de feu et se replient. L'une dirigée, par M. Hosteins,constate que les routes sont coupées, que des fils téléphoniques,sectionnés, traînent à terre. Le bruit court que 2.000 émeutierss'apprêtent à attaquer Cap Aokas. Le village est évacué par tous lesfrançais. Des groupes militaires arrivent pour participer à ladéfense. La cité administrative abrite 412 civils dont 71 enfants,UN DRAME ALGERIENsous la direction de Mme Brives, qui trouve à chacun sa place etdont le mari seconde la défense de Souk El Tenine ; on répartit lessalles de la maison commune et des appartements aux réfugiés. Oncampe au mieux. Les enfants sont particulièrement entourés. Leravitaillement a été assuré par les fermes des environs, au momentde leur évacuation, à titre bénévole, et aussi par des réquisitionsopérées partout où la chose a été possible.En l'absence de son chef, M. Hosteins, Administrateur ensecond, a organisé des patrouilles auxquelles il participe avec uneactivité remarquable. M. Chambon, chef du secrétariat, a étédélégué au téléphone qui ne tarde pas à être coupé.Le 10 au matin, le sous­préfet de Bougie, M. Byr, a réussi àarriver à Souk El Tenine. Il revient à Bougie après s'être renducompte de la situation. Il passe à 11 heures à Cap Aokas. Arrivent,en même temps que lui, M. Brives et les Français évacués de SoukEl Tenine.Après son départ de Cap Aokas, où il ne fait que s'arrêter,survient, vers midi, un détachement de 13 fusiliers marins. Lecamion qui les transporte aide les gendarmes restant à Souk ElTenine à rejoindre le centre de la commune mixte.Journée chargée, grosse d'inquiétude. La situation est vraimentgrave. Le téléphone ne fonctionne plus. On a dû couper la ligne.Du bordj, on a envoyé des indigènes dévoués porter versBougie des rapports indiquant l'accroissement du danger. Mais lesémissaires pourront­ils passer ? Ne jugeront­ils pas prudent de nepas accomplir leur mission et de s'arrêter en route ?Un modeste infirmier, âgé de 35 ans, nommé Salhi Saïd, seprésente aux chefs de la défense. Il expose que si les chemins sontcoupés, il en reste un, accessible, celui de la mer. Il offre defranchir, à la rame, sur une barque légère, les vingt­cinq kilomètres104105