Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENPendant une semaine, les Français des fermes, des exploitationsminières et des habitations isolées en plein bled, appelés en hâteau bordj­refuge, eurent leur part d'émotions et de tristesses. Ilsvécurent des heures d'angoisses et de douloureuses surprises.Fort heureusement pour la population menacée, la communeétait administrée par un chef qui sut s'entourer de collaborateursanimés de l'esprit du devoir.C'est dans les moments de dangers collectifs que se révèlent lestempéraments et les caractères.Mme Brives, née Nicolas épouse de l'Administrateur en chef,fit preuve de courage et de dévouement en recevant les famillesdes réfugiés, et nombreux sont ceux qui font l'éloge du réconfortqu'elle apporta à tous par son accueil et son exemple.Les journaux sont restés muets sur le drame qui, cinq joursdurant, s'est déroulé à l'est de Bougie, et au cours duquel près de450 personnes n'ont échappé à un massacre que grâce à uneorganisation qui a su donner son résultat maximum. Il y a eu desmorts à déplorer comme partout où a sévi la vague de barbariedans ce que l'on est convenu, d'appeler le « Constantinois ».Plusieurs doivent à leur imprudence le sort dont ils ont été lesmalheureuses victimes. Ceux qui ont répondu à temps à l'appel quileur était adressé par les chefs de la commune ont eu la vie sauve.A Cap Aokas, comme ailleurs, en beaucoup d'endroits, ladémonstration a été faite que le courage français a su éviter le pire,chaque fois qu'il a été possible aux victimes de se retourner pourfaire face à l'ennemi.Parmi les hommes qui ont apporté à M. Brives unecollaboration utile, souvent précieuse, nous devons citer : sonadjoint, M. Hosteins, dont l'activité courageuse et l'initiative ne sedémentirent pas un instant ; un colon, M. Aubertier qui estlieutenant de réserve et fut chargé, à ce titre, de l'organisation de la102UN DRAME ALGERIENdéfense locale ; et de nombreuses personnes, civiles ou militairesqui ont dû faire l'objet, nous n'en doutons pas, de citationsélogieuses.L'éveil avait été donné, le 8 mai, vers 17 heures, par le passage,à Cap Aokas, de M. Deschanel, entrepreneur de transports, dont lavoiture était suivie par un car de secours, demandé à Bougie pourremplacer le car de service attaqué en cours de route.A 20 heures, M. Deschanel revenait, remorquant le carendommagé. Il donna des détails sur l'attaque qui s'était produiteaux Amouchas, et les rumeurs qui couraient sur les événements deSétif. Un voyageur, descendu à Cap Aokas, confirma le récit.Le 9 mai, de bon matin, on prenait des dispositions de défense.On prévenait les Français des fermes environnantes, en leurconseillant de se replier à la moindre alerte. Le bordj était mis enétat de défense et d'approvisionnements. Ce bordj est composé deplusieurs immeubles. C'est un groupement de constructionsdésigné sous le nom général de Cité Administrative d'Aokas.Un détachement militaire passe. Il se dirige sur Souk El Tenine,embranchement de la route de Kerrata. Une reconnaissance degendarmerie va prospecter les gorges de l'oued Agrioun. Elleconstate que le pont qui enjambe le gouffre, à 4 kilomètres deKerrata, est fortement occupé par les rebelles. M. Brives est del'expédition.A 11 heures, deux cars, transportant deux sections de tirailleurs,s'avancent dans les gorges. Ils rencontrent un barrage. Il y a unarrêt forcé. On échange des coups de feu. Par les crêtes escarpées,les rebelles encerclent le détachement qui, vers 14 heures, sedégage difficilement et revient à Souk El Tenine, occupé par desgendarmes.A 16 heures, la population française de la commune mixte estréunie au bordj administratif d'Aokas. Des armes et des munitions103