Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENaux nombreux Français qui n'ont pu rejoindre...M. Goetz, l'ingénieur électricien du barrage, qui est l'un desbons animateurs de la résistance, installe, aux angles del'immeuble, de gros phares, pour répondre à une attaque de nuit.Une salle de pansements de fortune est aménagée par M.Fontanille, grâce aux fournitures et produits remis par MmeRoumaingas et sa fille, qui devaient, plus tard, être d'un précieuxsecours auprès des blessés.Le 9 mai, vers une heure du matin, M. Boutin, directeur dubarrage, fait descendre tout son personnel au château. Les gardeschampêtres et les gendarmes, très dévoués, font des rondesincessantes. Toutes les demi­heures, par la poste, on demande dessecours. Sétif a prévenu que c'est Bougie qui est chargée dedébloquer Kerrata. On n'a su que plus tard que la route de Bougieavait été coupée par de gros blocs formant barrages.De 3 à 5 heures, la population afflue à la maison Dussaix. A 5heures, la ligne téléphonique est définitivement coupée, danstoutes les directions. L'Administrateur envoie, à 6 heures, uncamion à la boulangerie. A 6 h. 30 il avait fait un voyage. Ilretourne au village, situé à 200 mètres du château.A 6 h. 45, on entend un coup de feu. Le boulanger Grammontest tombé, victime du devoir... Au même moment, arrive lecamion, chargé de 99 personnes.Le château est bloqué. On voit des bandes d'indigènes monterpar la route des gorges. Il n'y a plus à hésiter ; on ouvre sur eux unfeu nourri. Ils s'égaillent.On entend bientôt plusieurs explosions au village. On ne peutsavoir à quoi elles sont dues. On voit des colonnes de fumées'élever du côté de la Justice de paix, de la Poste et non loin de lagendarmerie.Dans la matinée, il y a quelques tentatives de « descente » surle château, par groupes isolés. On s'attend à une offensive en règle,88UN DRAME ALGERIENgénéralisée, lorsque les émeutiers auront terminé leur sinistrebesogne au village. On se prépare, On voudrait même réagir,porter secours à ceux qui se battent encore, là­bas. M. Fontanillese fait l'interprète d'un sentiment partagé par beaucoup : il proposeà l'Administrateur l'organisation d'une sortie. Ce dernier s'y opposede façon formelle.On arrive ainsi à 14 heures. 500 personnes sont réunies auchâteau, y compris des prisonniers italiens qui manifestentouvertement leur volonté de participer à la défense.L'inquiétude est grande. Les secours n'arrivent pas. Que sepasse­t­il au village, que deviennent la région, les centres, lesfermes isolées? Le mouvement a l'air d'être général. L'angoisseétreint tous les cœurs.14h. 45... Une mitrailleuse crépite... C'est la fuite des insurgés.C'est la délivrance...Plusieurs défenseurs du château se précipitent vers le village.Parmi eux, le jeune aide­major. Il va où le devoir l'appelle. Queln'est pas son étonnement, en sortant de la maison Dussaix, de voirarriver une voiture militaire anglaise, ayant à son bord deuxofficiers de marine anglais. L'un avait les insignes del'« Intelligence Service ». M. Fontanille s'avance vers eux et leurdemande d'où ils venaient et comment ils avaient pu parvenirjusqu'à Kerrata. Ils répondent qu'ils venaient de visiter les ruinesde Djemila (1).M. Fontanille se rend alors au village avec une auto de laSociété Dussaix, Mme Fontanille l'accompagne.(1) Renseignements pris par l'auteur : Au moment du drame, deux officiers anglais ont bienvisité les ruines de Djemila. Il s'agit sans doute des officiers étrangers dont le passage a été signalépar une patrouille surveillant la route de Bougie, près du cap Aokas, le 11 mai. Ce seraient alors desofficiers anglais et non américains ?Des détails complémentaires recueillis nous permettent d'ajouter que ces officiers ont couchéau Château Dussaix, sur l'invitation qui leur en était faite. On craignait, en effet, que la route desgorges soit encore bloquée. Ils ont quitté Kerrata le lendemain matin, après l'arrivée des secoursvenant de Bougie.89