Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENmises au service d'une plume alerte et d'un réel talent, poursatisfaire un public toujours curieux de mystères et de légendes.Pour le château Dussaix, le 9 mai 1945 marque, désormais, unedate. La légende, fruit d'une imagination féconde, a fait place àl'Histoire. Le drame mystérieux a pris une forme nouvelle. Dudomaine de la fantaisie littéraire, il est passé dans le domaine de laréalité tragique. Il est devenu le théâtre d'un drame collectifparticipant à un grand drame national.La belle maison familiale a, en effet, abrité et sauvé ce jour­là500 personnes menacées par une vague de fond qui devait fairedisparaître tout un centre de colonisation algérienne.Nous avons dit comment s'était passée, à Kerrata, la matinée du8 mai. Nous avons parlé de la fête de la Victoire, du départprécipité de l'Administrateur Rousseau et de son adjoint Bancel, del'arrivée du car agressé, de l'inquiétude généralisée chez lesFrançais du pays. L'Administrateur local, M. Rambaud, étaithésitant ; il se sentait dépassé par les événements. Il craignait deprovoquer l'affolement en prenant des mesures énergiques. Ils sepromettait de faire sonner la cloche de l'église, en cas de danger...La cloche n'a pas sonné... La surprise s'est produite en coup detonnerre.Cependant, M. Rambaud avait désigné la maison Dussaixcomme lieu de rendez­vous possible. Il en a fait son quartiergénéral, son poste de commandement. On y a reçu tous ceux qui seprésentaient. Mais beaucoup, on l'a vu, étaient restés au village,pour des raisons diverses, soit par devoir professionnel(M. Lardillier, les gendarmes), soit parce qu'ils ont connu trop tardla gravité de la situation (les pensionnaires de l'hôtel Dieudonné).Le médecin de colonisation, le Dr Roumaingas, était à Alger,en permission. Le conseiller général, M. Fournier, à Alger86UN DRAME ALGERIENégalement, en session des délégations financières. Mais unmembre de la famille Dussaix, l'aide­major Pierre Fontanille, setrouvait au château. L'Administrateur fit appel à son concours poursoigner les blessés probables. Il accepta avec empressement.Ajoutons qu'il sut prendre brillamment sa place parmi lesdéfenseurs du centre de colonisation.Dès 18 heures, la maison Dussaix compte beaucoup deréfugiés. 17 fusils Gras et une caisse de 1.800 cartouches sont misà leur disposition. L'Administrateur prie M. Lardillier, Receveurdes Postes, de garder le contact avec Sétif et de rester à son bureau.On sait de quelle façon, digne d'éloges, M. Lardillier, secondé parsa compagne, sut faire, intégralement, son devoir.La nuit vient, sans amener de changement dans la situation.MM Boutin, Goetz et Fontanille prennent les initiatives dictées parles circonstances. Les meurtrières du château sont dégagées.Chaque porte est protégée par le feu croisé de deux créneaux. Leconstructeur de l'immeuble avait tout prévu...Chaque meurtrière est desservie par un homme armé. On a faitmonter du moulin, tout proche, des sacs de semoule, afin deconsolider les points faibles. Au pied du grand escalier intérieurqui dessert les étages et aboutit au grand hall central du rez­dechaussée,on installe, avec ces sacs, une série de blockauss, defaçon à pouvoir défendre l'entrée, en cas où elle serait forcée.Les grilles du château ont été garnies de barbelés. Dans lesgarages, on a enlevé les phares et les accus de tous les véhicules,afin d'avoir de l'éclairage, même, si, le moulin étant pris,l'électricité venait à manquer. Un armement individuel, modestemais précieux, complète un peu les fusils Gras. On a des fusils dechasse, des carabines, des revolvers et des bouteilles de dynamite.On a même un parabellum et une cinquantaine de balles ! On asurtout un bon moral. On est décidé à se défendre. Mais on songe87