Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENAdieu à tous ! Nos assassins sont : Chaabane Messaoud et tousles indigènes du village.« Nos treize noms ont suivi cette déclaration qui constituait untémoignage.« Après cela, M. de Fontguyon nous a demandé de faire encommun une suprême prière. Nous nous sommes agenouillés etavons récité un Pater et un Ave Maria, avec la ferveur descondamnés.« Puis nous sommes revenus à nos postes d'observation. Nousavons continué à voir des horreurs. Les maisons, autour de nous,étaient en flammes. Les Arabes couraient en tous sens, chargés deballots de linge et d'objets volés dans les appartements pillés.Pourtant nous ne cessions de regarder nos montres.« A 13 h. 15, tout à coup, nous percevons un crépitement demitrailleuse légère. Cela vient d'assez loin. Nous restons sanssouffle. Était­ce le salut, ou la mort certaine qui venait vers nous ?« Une mitrailleuse lourde fait alors entendre son crépitement,un peu plus près. Nous voyons les indigènes se sauver en criant :Djebel! Djebel!... la montagne !« Quelques secondes après, deux autos mitrailleuses font leurapparition dans la rue. Nous ouvrons toutes grandes les fenêtrespour appeler. Nous envahissons le balcon. Les voitures passent. Enquelques minutes elles nettoient le village.« Nous sommes sauvés... il est 13 h. 15 » N'ajoutons pas un motà cet émouvant récit...***A Kerrata, il y eut, le même jour, un grand drame dans uneautre maison, celle affectée à la Justice de Paix.Là habitait la famille du magistrat, Mme et M. Trabaut, la mèrede Mme Trabaut, Mme Barlatier et les trois enfants : Monique 13ans, la deuxième, 10 ans, et un petit garçon, 7 ans.82UN DRAME ALGERIENLa nuit s'était passée sans inquiétude pour la maisonnée. Dureste, M. Trabaut, s'il était au courant des bruits qui couraient,n'avait pas reçu de conseil formel de repli. Le Juge de Paixconnaissait bien les indigènes. Il était de ceux qui disaient qu'il nefallait rien exagérer. Il avait confiance.A 7 heures du matin, entendant frapper à la porte du rez­dechaussée,il descendit tranquillement son escalier et alla ouvrir. Ilse trouva ainsi directement en présence d'un groupe d'émeutiersqui ne lui laissèrent pas le temps de parlementer. Il était aussitôtfrappé de plusieurs coups de couteau et achevé à coups de feu.Les assaillants sont alors montés, au premier étage, où setrouvait la famille du magistrat. Les portes étaient ouvertes. Uneruée se produisit au milieu des cris d'effroi des enfants. Devant lagrand­mère affolée, devant les pauvres petits, les scènes les plusatroces se déroulèrent. La malheureuse mère subit les piresoutrages. Puis une balle en pleine poitrine l'acheva. Un coup decouteau lui avait ouvert le ventre, de bas en haut...Pendant ce temps, Mme Barlatier avait l'épaule fracassée par uncoup de feu, la fille cadette avait une main et un bras traversés pardes projectiles.Ensuite un des émeutiers poussa les enfants et la grand­mamandevant lui et les conduisit dans un gourbi, où il leur donna de lagalette et des dattes. Dans ce gourbi, les enfants ont remarqué laprésence de marmites pleines de cartouches. Les émeutiersvenaient s'y approvisionner.Mme Barlatier était dans un état de prostration compréhensible.Elle sait seulement qu'on entendit des crépitements demitrailleuses, qu'on fit sortir les enfants et elle­même en disant :« Vous pouvez partir. Vous aurez du secours. »Après un mois de soins à l'hôpital de Sétif, la malheureusefemme a pu rejoindre la France avec ce qui restait de sa famille...83