Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENgendarmes, etc. L'agression se précise.La gendarmerie, en particulier; constituait un fortin défensif. AKerrata, comme ailleurs, les gendarmes sont les soldats du devoir.Par deux fois, entendant des détonations, ils essaient de faire unesortie. Ils se heurtent à un flot d'assaillants qui les obligent à sereplier. Des familles françaises se sont tant bien que malbarricadées dans leurs habitations. La Poste a été attaquée. Ici et làles maisons commencent à flamber. Telles sont les constatationsqu'ont pu faire les représentants de l'ordre.L'attaque est bientôt générale. Seules, la maison Dussaix et lagendarmerie sont en état de résister. Leurs défenseurs y mettentune énergie farouche. Mais que deviennent les malheureuxFrançais surpris isolément ? On ne le saura qu'à une heure del'après­midi, lorsque plusieurs détachements envoyéssuccessivement de Sétif, par la route de Bougie, et commandés parle lieutenant, Poutch, le capitaine Faysse et le lieutenant Bergeretdébouchèrent à Kerrata après avoir forcé de nombreux barragesétablis sur la route avec des pierres, des arbres et des poteauxtélégraphiques sectionnés.Les sauveteurs mettent en fuite les émeutiers. Ils trouvent unvillage en partie détruit, sept cadavres, horriblement mutilés, dansles maisons en feu. « 20 personnes se trouvaient sur le toit d'unemaison en flammes. On réussit à les sauver après avoir chassé, à lamitrailleuse, les rebelles », dit un premier récit officiel (1).Délivrés, les Français de Kerrata ayant échappé au massacre, serépandent dans les rues du village, parmi les maisons qui fumentencore sous les effondrements des brasiers allumés.(1) Cette dernière affirmation a été démentie ou plutôt transformée. Il s'agit sans aucundoute, de la présence, sur un balcon, des treize habitants de la maison de la Poste incendiée, commebeaucoup d'autres. On lira plus loin le récit du drame atroce vécu par ces Français.74UN DRAME ALGERIENIls entourent les soldats qui sont venus à eux, en bravant lesdangers accumulés sous leurs pas. Leur émotion se traduit par uncri général, répercuté par les hautes falaises qui forment l'entréedes gorges : Vive la France !On peut alors situer les détails de la résistance farouche quis'est organisée dans les différentes parties du village.On s'incline d'abord devant les martyrs du grand drame quivient de prendre fin.Le juge de paix, M. Trabaud, et sa femme, horriblement mutilésdans des conditions que la pitié même se refuse à préciser.Le boulanger Grammond, qui a voulu assurer à la population lafournée quotidienne, et est mort non loin de son fournil.M. Villedieu de Torcy, employé à la société Campenon­Bernard(construction du barrage).M. Lopez, maçon, employé à la même société.Le métayer Onis et la jeune Zemmour Paulette, Israélite, âgéede 17 ans, mutilée elle aussi.Ce qui porte a 7 le nombre des victimes atrocement suppliciéesà Kerrata, dans la journée tragique du 9 mai 1945.Le pillage a été total pour la majorité des immeubles, dont unegrande partie a été rendue inhabitable par les incendies.Pour bien saisir l'horreur du drame qui s'est déroulé à Kerrata, ilfaudrait raconter ce qui s'est passé, maison par maison, car tous leshabitants n'ont pu, malheureusement, se réfugier au châteauDussaix. Il n'y a pas eu un drame, il y a eu plusieurs drames, aussihorrifiants les uns que les autres.***Et d'abord, parlons de l'immeuble de la Poste. Là commedevoir, magnifiquement, pouvons­nous dire, d'agent de liaison,partout ailleurs, le Receveur des P.T.T., M. Lardillier, a fait sondevoir, magnifiquement pouvons­nous dire, d'agent de liaison,75