Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENDevant les promesses officielles tous les colons avaient décidéde rester. On n'abandonne pas de gaîté de coeur un pays que l'on acréé, dont la prospérité est votre œuvre. Tant de détails vousretiennent ! Et puis, pardessus tout il y a les tombes... On étaitunanime dans la volonté de rester.« Ne voyant rien venir, la moitié des colons, atteints dans leursituation, déçus dans leurs espérances, sont partis. D'autres parlentde les suivre...« Je vous écris cela, le coeur serré » (1).M. Pradeilles a raison, et nous comprenons son émotion. Unvillage qui disparaît, ou s'amenuise dans nos campagnes, c'est unpeu de la France qui s'en va, qui se retire de notre Afrique duNord, où les terriens français, fils et frères de nos paysans de lamétropole, avaient cependant créé une si belle œuvre... une œuvredont ils avaient le droit d'être fiers...***Depuis la rédaction des pages que l'on vient de lire, nous avonsreçu d'autres détails venant préciser des questions que nous avonscru devoir poser à nos amis de Chevreul.On remarquera, dans le cours de ce récit, que nous nemanquons jamais de souligner les actes de dévouement accomplispar des indigènes pour aider ou sauver leurs amis français. C'est làun acte de simple justice, qui voudrait être aussi une manifestationd'espérance... pour demain.Nous avons donc demandé, pour Chevreul, quels exemples desolidarité avaient été relevés dans la population indigène, forméedes associés des colons, des domestiques des Français, defonctionnaires indigènes, tels ces douaïrs qui ont fait partie de laUN DRAME ALGERIENpremière patrouille dirigée par les deux gendarmes présents auvillage le jour du drame,Les réponses que nous avons reçues peuvent se résumer ainsi :Au moment du repliement de la population sur la gendarmerie,les trois douaïrs ont été envoyés sous la conduite de M. Cazaux,beau­père du chef M. Poilane, à la poste, pour assurer l'évacuationdu receveur et de sa famille. Au retour de cette mission, un desauxiliaires indigènes s'est dérobé. Il a disparu. Il était passé aucamp des émeutiers avec armes et munitions. On a retrouvé, plustard, son fusil entre les mains d'un bandit notoire, qui a été arrêté.Ce bandit, originaire du douar Fedj El Ghoul, a déclaré qu'il avaitpayé cette arme, au militaire, 3.000 francs. Il était encore sous lesverrous en octobre 1945. Les deux douaïrs, entrés à la gendarmerieavec la famille de M. Bemasconi, y sont restés pendant l'émeute.« Dans notre personnel, en général, nous dit un colon deChevreul, nous n'avons relevé aucun acte de dévouement ni pour laprotection des animaux, ni pour la résistance au pillage et àl'incendie. Les you­you des femmes portent à croire qu'en général,ils ont tous participé à l'émeute. Le fanatisme efface touteconsidération pouvant s'autoriser d'une longue cohabitation, desservices reçus, d'une collaboration affectueuse. Un mot d'ordreinvoquant la religion et, en un instant, l'ami devient un assassin. Cefait ne peut être nié que par ceux qui ont intérêt à le démentir. »Un exemple nous a été cité : le 9 mai, M. Marcel Pradeillesétant sorti de chez lui, Mme Pradeilles entend des coups de feu.Elle s'inquiète. Du pas de sa porte, elle aperçoit le premier ouvrierde l'exploitation. C'est l'homme de confiance. Il a vingt ans deservice. On ne peut douter de lui. Mme Pradeilles s'adresse à lui,le prie de chercher son mari, de le ramener d'urgence.(1) Lettre datée du 28 septembre 1945.6061