Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENbande, laquelle se livrait au pillage des maisons françaises et lesincendiait ensuite. Pour activer la combustion, les insurgésdéchaînés, brisaient les meubles et les jetaient dans le feu.« Afin de manifester la joie générale des émeutiers, devant cetteterrible vision, à chaque destruction d'habitation, un pitre se livraità des démonstrations, accompagné des tams­tams et les femmespoussaient de retentissants you­you. C'était la grande fête poureux.« La chapelle ne fut pas, non plus, épargnée. Après avoirdémoli la porte à coups de pioche, la meute déchaînée détériora lesprie­Dieu, décapita les statuettes des Saints, arracha le Christ etsaccagea l'autel.« Seule, la maison de M. Monserret Albert fut respectée. Ils enferont leur quartier général, après, toutefois, l'avoir pillée et briséle mobilier. Les docks de la S.I.P. furent également saccagés.« Que dire de cette malheureuse femme de 83 ans, qui, malgréson âge et son état mental, fut violée par la même bande ? Sa fille,âgée de 48 ans, subit le même sort (1) !« On frémit à la pensée de ce qui se serait passé si cesévénements avaient eu lieu à l'époque où familles et enfantsestivaient en ces lieux, car n'oublions pas que Chevreul étaitdevenu un centre d'estivage, avec Aïn­Settah, la colonie devacances de la jeunesse, où des centaines d'enfants se rendaientchaque année.« Il n'est pas de mots pour traduire de telles horreurs. Plaise àceux qui en ont les pouvoirs que justice soit faite, une justiceimplacable, en rapport avec l'énormité de ces crimes et forfaits. »(1) Par respect pour les victimes et leurs familles, nous n'insistons pas sur les violencessubies par de malheureuses femmes. Des détails horrifiants pourraient être cités. Disons, sans lanommer, que l'une d'elles, assaillie dans son domicile, dut subir les outrages de tous les agresseursqui entraient. « J'ai compté jusqu'à cent, disait­elle en sanglotant, puis, je n'ai plus compté. »Beaucoup exigeaient après l'avoir violentée, qu'elle se levât pour leur faire du café...56UN DRAME ALGERIENRevenons maintenant à la gendarmerie. « La fusillade, qui necessa durant la nuit, s'intensifia le 10. Vers 8 heures, un nouveaumot d'ordre d'attaque est lancé. L'énergique riposte des Européensl'arrête net, ceux­ci, tirant par salves, occasionnant de fortes pertesaux assaillants.« Les criminels, en possession de dynamite, détonateurs etmèches, s'apprêtent à faire sauter la gendarmerie (1).« La Providence n'abandonne pas les braves et les hommesrésolus. Au moment où tout semblait perdu pour ces héroïquesdéfenseurs, des mitraillettes crépitent : c'est l'arrivée de la colonnede protection qui met en déroute les assaillants, qu'on ne sait plusexactement qualifier,..« Privés d'eau (2) du jeudi matin au vendredi matin, 10 h.20, lesdéfenseurs eurent recours aux fonds d'abreuvoir et de chasses deW.C. pour pouvoir donner un peu à boire aux enfants et auxfemmes. »Le même numéro du journal constantinois, la Dépêche, relate, àpropos de Chevreul des faits qui doivent être mentionnés ici.Nous avons dit que le 9 mai, à 6 heures du matin, la patrouille,dirigée par le maréchal des logis Poilane autour de Chevreul, avaitatteint la maison cantonnière, située à plusieurs centaines demètres de l'agglomération principale. Le chef cantonnier Marchaln'était pas chez lui...« Ce fonctionnaire, qui, inquiet, n'était pas rentré chez lui laveille — ce, grâce à quoi il est encore en vie — resta couché dansles blés, déjà assez hauts, d'un champ éloigné, durant trente­six(1) Ces explosifs provenaient d'une exploitation minière pillée par les bandits, la plâtrière deSillègue, appartenant à M. Marchetti.(2) Et nous pouvons ajouter : privés de nourriture.57