Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENIl nous a été dit, mais non confirmé, qu'il se serait ensuiteréfugié au bordj administratif, avec d'autres habitants ; qu'il auraitainsi reçu l'hospitalité de Mme Rousseau, ignorant le sort réservé àson mari, et que, à l'arrivée des troupes, prenant part à unediscussion sur la défense de la région, il aurait émis cette opinion :« Il ne faudrait pas faire de représailles parce que l'Administrateuret son adjoint sont, peut­être, en ce moment, détenus commeotages. »Le juge Kemal apparaît — disons le mot — comme uncomplice de l'affreuse tuerie. On l'arrête, en effet... un mois après.Il se défend ; c'est son droit. Il est poursuivi pour « refus de porteraide à quelqu'un menacé de mort ». On n'a pu trouver que celadans l'arsenal de nos lois. Cela, cependant, est puni de un à cinqans de prison.Le juge de paix Kemal passe devant le Tribunal militaire deConstantine. On voit, avec étonnement, le ministère publicabandonner l'accusation, sous prétexte que l'inculpé ne pouvaitempêcher l'accomplissement du drame. Et l'accusé est acquitté surcette déclaration.Nous avons le droit de dire que l'opinion publique s'est émue enapprenant cette solution. Et l'émotion a continué, en s'intensifïant,lorsque l'on a appris, par les journaux, que le juge El Kemalreprenait ses fonctions et était nommé à Aflou, dans ledépartement d'Oran — poste qu'il a quitté, depuis, en novembre1946 — pour se rendre en France, à la justice de paix de Saint­Georges­en­Couzan, par Montbrizon, dans la Loire.La loi française et la dignité administrative nous réservent,parfois, de ces surprises...Or, ici, la personnalité d'un indigène admis dans la grandefamille française, honorée d'une fonction publique respectable etrespectée, n'est pas seule en cause.50UN DRAME ALGERIENLes hautes sphères administratives n'ignoraient rien des faitsreprochés au juge de paix de Périgotville. Elles savaient que le seultitre de musulman était une garantie de sécurité au milieu mêmedes émeutiers ; que le juge musulman pouvait donc, sans aucunecrainte pour lui, essayer tout au moins d'intervenir dans le dramequi a provoqué la mort de deux chefs de municipalité. Ellesn'ignoraient pas que la tuerie du chef­lieu du canton pouvait êtreévitée, si le juge avait donné l'alerte. Laisser acquitter, recaserensuite, dans l'administration, un homme sur qui pesaient tant decharges, c'était ou bien être sûr de son innocence, ou bien accepterun rôle de complice dans le drame qui a endeuillé toute unerégion. Nous acceptons la première hypothèse.Pour éviter la seconde accusation, pour apaiser les esprits, pourrassurer l'opinion publique, une note à la presse, largementdiffusée, s'imposait.L'administration n'a pas bougé, malgré des réactions intérieuresauxquelles, nous affirme­t­on, elle a passé outre...Elle a jugé, comme chose négligeable et sans importance, le faitde ne pas expliquer, publiquement, son geste à une population, quicompte des deuils nombreux et douloureux, et qui est,légitimement, émotionnée par une mesure pour le moins etapparemment inattendue.Il est des contingences que les Pouvoirs publics n'ont pas ledroit de mépriser sans encourir les plus graves accusations.51