Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIEN« Guerfi Mohamed répondait de son crime devant les jugesmilitaires. Quant à Benmihoub Haouès, en fuite, il était jugé parcontumace. Deux complices, dont une femme, étaient égalementassis au banc des accusés : Chekroun Douadi ben Saïd, Cantonnieret Chekroun Dahbia bent Saïd, ménagère.« Après l'interrogatoire, on entendit divers témoins, dont MmeSanbin. Déposition profondément émouvante. La voix entrecoupéede sanglots, Mme Sanbin raconta le drame qu'elle vécut, lemeurtre sous ses yeux, de son mari, la mort de son enfant. Ellemêmese demande encore comment elle fut épargnée.« Déposition accablante aussi, de même que celle du jeuneVétillard chez qui se réfugia le petit Pierre, après ses blessures.« Un autre témoin vint encore dire comment il avait vu Haouès,l'auteur du meurtre de M. Sanbin, abattre à bout portant, d'un coupde revolver, un autre enfant, le jeune Blanc.« Le tribunal condamna à la peine de mort Guerfi Mohamed etBenmihoub Haouès. Ce dernier par contumace.« Chekroun Daoudi Ben Saïd se vit condamné à vingt ans dedétention et dix ans d'interdiction de séjour. Chekroun Dahbia bentSaïd à dix ans de détention. Car, ici encore, les femmes ontparticipé au drame. »Avant l'audience du 1er décembre, dont nous venons de donnerun résumé succinct, exactement le 10 novembre, le Tribunalmilitaire de Constantine a condamné cinq émeutiers dePérigotville à des peines variant de vingt ans a cinq ans de travauxforcés, retenant l'accusation de port d'armes dans un mouvementinsurrectionnel et de recel d'objets volés.Notons enfin que le 10 décembre 1945 le meurtre de M.Richaud Pierre, de Périgotville, a été évoqué devant le même48UN DRAME ALGERIENTribunal militaire. Cinq condamnations à mort ont été prononcéesdont trois par contumace : Benmihoub Haouès, Benlabed Metaïch,Boutouga Bachir, Chekroun Khier. Aucune exécution n'a eu lieu,du reste.10 décembre 1945... C'est à la même audience que le tribunal aprononcé l'acquittement du juge El Kemal, qui n'avait puempêcher, a dit le ministère public, le meurtre des deuxadministrateurs...Le 19 janvier 46, les assassins de M. Vétillard Claude étaientacquittés, faute de preuves.Le 22 février 1946, le drame horrible marqué par la mort deMM Rousseau et Bancel recevait son épilogue : Deuxcondamnations à mort : Bouaoud Cherif et Melghem Salah, troisdétentions perpétuelles et deux condamnations aux travaux forcésà perpétuité.Nous ne pouvons passer sous silence, à propos des événementsde Périgotville, l'émotion causée chez tous les Français de larégion de Sétif, par l'attitude prêtée au juge de paix, musulmand'origine, M. El Kemal Mohammed. Il est établi, ainsi qu'on l'a vu,que ce magistrat a assisté au drame au cours duquel deuxfonctionnaires français ont été assassinés. Il n'intervient pas.Arrivé à l'agglomération de Périgotville, chef­lieu de son canton, ilse garde de dire un mot de ce qui s'est passé. Il laisse auxémeutiers le temps d'investir le village, alors qu'un mot de luipouvait permettre de préparer la défense, de sauvegarder des vieshumaines, d'éviter de jeter dix familles françaises dans un deuilatroce. Il entre en contact avec les révoltés en sortant de chez sonami, le médecin de colonisation, qu'il n'a pas alerté. Il a unephrase, à l'adresse des insurgés, singulièrement compromettante :« Je suis musulman ; ne vous trompez pas. »49