Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENAu sujet du blé, une constatation édifiante s'est produite aucours de l'hiver 1946­1947. En janvier 1947, les Sociétés indigènesde prévoyance (S.I.P.) avaient fermé leurs portes, faute de vendeursde céréales. Mais la saison pluvieuse avait été particulièrementabondante en précipitations. Beaucoup de blé atteint par l'eaumenaçait de s'avarier : grosse émotion dans les campagnes. Onvida les silos inondés. Sur le marché clandestin l'offre dépassa lademande. Les pris baissèrent bien au­dessous de ceux fixés par lataxation officielle. L'Administration généreuse vint au secours deceux qui, volontairement, s'étaient mis en marge de la loi. Elleouvrit à nouveau les portes de ses magasins et acheta le blé auxprix de la taxe. Et elle fut mise à même de constater que les stocksreprésentant le trop plein du marché noir contenaient des blésdatant de plus d'un an...Le marché parallèle du blé reprit rapidement son activité. Etpendant que s'exercent les mesures de restriction frappant lapopulation européenne, les boulangeries officielles distribuent laration de 200 grammes de pain bis obtenu par des mélanges defarines basses, tandis que dans les rues étroites de chaque« médina » du Maroc, ou des villes d'Algérie et de Tunisie, se vendcouramment le bon pain blanc de semoule offert aux acheteursfortunés.Sera­t­on taxé d'exagération en disant :— que toutes les statistiques qui ont été données par l'autoritésur les récoltes dites de guerre ne peuvent être exactes et que l'onse trouve, en Algérie, dans l'impossibilité de dire dans quellesproportions le ravitaillement est assuré par les stocks existants ;— que le marché noir a été encouragé grandement, sinon créépar l'action administrative obéissant, pardessus tout, à unsentiment : la peur de créer des incidents pouvant provoquer des286UN DRAME ALGERIENtroubles, en présence desquels on serait obligé de prendre desmesures énergiques ;— que notre Métropole a souffert et souffre encore du manquedes millions de rations qui, mensuellement, viennent alimenter lemarché noir de l'Afrique du Nord?Ce que nous avons dit du blé, du café, du sucre, du chocolatpeut se dire aussi du lait, du savon, des étoffes, des allumettes, etc.Une décision dictée par un bon sentiment a fait bénéficier lesmères indigènes et les nourrissons de rations de lait frais oucondensé. Ce lait a bien été livré, mais l'on constate que 98 % dumontant des bons passent au marché noir et constituent unvéritable traitement mensuel pour de nombreuses familles, audétriment des enfants, privés, par leurs parents, de leurs rations decroissance.Une autre considération a été l'un des facteurs qui nous ontdécidé à publier ces pages, apportant des détails inédits à un dramequi appartient à l'Histoire de notre Afrique du Nord.Pourrait­on nier de bonne foi que ce drame est la conséquencedirecte d'une politique de faiblesse, appliquée depuis troplongtemps dans nos rapports avec quelques agitateurs devant leursituation à la France, dont, cependant, ils se déclarent, dans lapresse, les assemblées et les réunions publiques, les ennemisirréconciliables ?Cette politique, que rien ne saurait expliquer et que rienn'excuse, continue à se pratiquer, malgré les leçons sévères reçuespar nous dans le passé. Elle nous mène droit à de nouveauxtroubles que la situation mondiale actuelle peut rendrecatastrophiques.Le conflit européen ouvert en 1914 n'est pas terminé. Ladémonstration se fait, chaque jour, de préparatifs annonçantd'ultimes combats entre deux civilisations très opposées dans leurs287