Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENNous pouvons citer une Commune mixte du département deConstantine, dont la superficie est de plus de 138.000 hectares(l/30e de la surface de la France, ou trois fois celles dudépartement de la Seine).La population de cette commune est de 110.000 habitants, dontun millier de Français, répartis sur 1.000 kilomètres carrés deterritoire. La profession agricole y est représentée par 3.000 chefsd'exploitations indigènes cultivant 30.000 hectares, et 45 colonsfrançais d'origine cultivant 6.000 hectares, en blé principalement.Rappelons ici que la même région faisait partie de l'antiqueNumidie, qui alimentait par l'Annone, en blé dur, la grandemétropole romaine.En Algérie, comme en France, a été appliquée uneréglementation destinée à assurer la subsistance locale ainsi queles ensemencements, le surplus devant participer aux envois à fairepour venir en aide à la Mère patrie.Dans la commune qui nous intéresse, nous pouvons donner deschiffres sur les résultats obtenus par cette opération de réquisitionlégale, pendant trois campagnes agricoles récentes. Ces chiffresdémontrent la résistance opposée par les milieux autochtones à lacollecte à laquelle ils étaient soumis obligatoirement par la loi.En 1944, les Français d'origine ont livré 16.139 quintaux, lesindigènes 5.475, soit, pour ces derniers, 55 kilos par hectare.L'année représentait une petite moyenne comme récolte.En 1945, année moyenne, les colons ont livré 22.000 quintaux,les indigènes 400 quintaux.En 1946, la récolte a été abondante. L'administration, sollicitéepar la Métropole, s'est efforcée de faire pression dans les douarspour obtenir enfin un résultat moins décevant que les annéesprécédentes. Les résultats suivants ont été obtenus après une activepropagande auprès des chefs locaux, Caïds et Ouakafs : 62.000284UN DRAME ALGERIENquintaux ont été versés par les colons français, 23.000 par lesindigènes, soit 76 kilos de blé par hectare pour ces derniers.Ajoutons que 113 procès­verbaux ont été dressés à l'encontred'indigènes qui n'avaient même pas fait de déclaration de récolte.Mais ces constats n'ont pas été suivis de sanctions.La commune dont nous parlons compte, sur la partie nord deson territoire, de nombreux petits exploitants d'oliviers. Pas unlitre d'huile n'a été recueilli chez les récoltants qui ont, presquetous, bénéficié du ravitaillement familial en huile, organisé parl'administration.Aucun démenti ne peut être opposé aux affirmations quiprécèdent, même lorsque nous dirons que dans 95 % descommunes algériennes une situation identique s'est présentée.Que sont devenues les céréales et l'huile qui ont échappé auxréquisitions administratives ? Elles sont passées au marché noir, oùl'on a vu le prix du blé atteindre jusqu'à 7.000 francs la charge de144 kilos.Ce marché noir s'est enrichi d'autres denrées fournies grâce àune carence presque totale de l'autorité.Tout Algérien, habitant le pays, même depuis peu de temps, saitqu'avant la guerre, les indigènes ne consommaient que peu desucre et de café, bien moins encore de chocolat. La premièredenrée n'était utilisée que par le chef de certaines familles, c'est­àdirepar une personne sur 20, au grand maximum. Or, leravitaillement n'a voulu exclure personne de ses distributionsmensuelles. Et c'est ainsi que le marché a été rapidement sursaturéde produits non consommés en milieu indigène, mais trèsutilisables sur le marché voisin dit « parallèle ». L'abondance dusucre a été telle que dans certaines régions, la marchandise estofferte, au prix officiel, sur les deux marchés, avec ou sans bons deravitaillement.285