Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENCONSEIL GENERAL DE CONSTANTINEConstantine, le 24 avril 1945Monsieur le Préfet,Les conseillers généraux soussignés, réunis à Constantine, àl'occasion de la session ordinaire d'avril,Tiennent à vous faire part de l'émotion qui ne cesse de grandir,dans les campagnes algériennes, depuis un an, chez les colonsd'origine française.Depuis longtemps, ceux qui, par eux­mêmes ou par leursascendants, ont assuré une œuvre économique faisant, dans leNord de l'Afrique, le plus grand honneur au génie français, voients'affirmer autour d'eux des manifestations d'inimitié qui paraissentconcertées et obéir à des mots d'ordre venant de très loin.Brusquement, et coïncidant avec les mesures généreuses prisespar les Pouvoirs publics en faveur des populations autochtones,l'inimitié a fait place à une hostilité qui prend figure de hainecollective. Les passions sont déchaînées dans des milieux quiétaient calmes jusqu'à ce jour. Elles se traduisent d'un bout à l'autredu territoire par des incorrections de langage, des provocations etdes injures, parfois des menaces qui n'épargnent ni les femmes niles enfants français de naissance.Partout, des hommes, hier inoffensifs, heureux de collaboreravec les colons, les fonctionnaires, les commerçants, sont devenusarrogants et annoncent leur volonté de rester seuls sur la terre deleurs ancêtres et de proclamer l'indépendance totale qui a fait, enfévrier 1943, l'objet des manifestes des élus musulmans à Alger, aumépris des droits de la France. Les indigènes qui nous étaientacquis sans réserve ont eux­mêmes changé d'attitude. Ils n'osentplus affirmer leurs sympathies, dans la crainte d'être rejetés ousacrifiés par leurs coreligionnaires.Partout, l'insécurité grandit. On signale des atteintes à lapropriété, des bris de conduites d'eau alimentant les villages, desmenaces non déguisées contre la vie des Français isolés. Les ruesUN DRAME ALGERIENdes villes, malgré les interdictions officielles de former descortèges, sont parcourues par des manifestants criant ouvertementque l'Algérie appartient aux Arabes. On assiste à des organisationslocales qui sont des organisations de combat et de remplacementde l'Administration française, telle que celle qui fonctionne à ElMilia ou à Châteaudun.Tous ces faits réunis sont des signes inquiétants au possibled'événements graves, pouvant survenir demain et mettre en péril lavie des Français isolés dans les campagnes algériennes, dans cesmêmes campagnes où un commerce clandestin d'armes de guerrese fait pour ainsi dire ouvertement depuis trois ans. Si l'on songeque l'Algérie est à la veille d'une disette agricole sans précédentdepuis de nombreuses années, et que cette situation peut provoquerun drame général brusqué, dont il serait difficile de limiter lesdésastreuses conséquences, il apparaît bien aux esprits les moinsprévenus que ce n'est plus par des paroles de prudence et desappels aux sentiments que l'on peut conjurer le mal qui s'annonceet que des mesures comportant des avertissements sévères sontseules de nature à éviter toute surprise fâcheuse pour l'ordre publicet la dignité de la France.Déjà, les chantiers privés, dans les propriétés françaises descampagnes, sont désertés par les travailleurs indigènes. Et l'onpeut prédire sans être taxé d'exagération que, dans maints endroits,ce que la sécheresse laissera dans les récoltes ne pourra êtrerecueilli, faute de main­d'œuvre.Les soussignés, Monsieur le Préfet, ont montré en touteoccasion, et notamment au cours des événements qui se déroulentdepuis septembre 1939, leur volonté de seconder sans réserve,d'appuyer, sans la contrarier en quoi que ce soit, l'actionadministrative dans l'œuvre délicate, souvent difficile, qu'elles'efforce d'accomplir. Leur démarche d'aujourd'hui ne saurait doncêtre traduite comme une initiative visant à porter atteinte àl'autorité dont vous êtes, ici, le représentant qualifié.