Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENLeur œuvre, ils ont le droit d'en être fiers. Elle honore la patriedont ils se réclament et qu'ils représentent, ici, depuis plus d'unsiècle. Ils ont trouvé, en Algérie, des marais et des broussailles. Ilsont assaini les tourbières hantées de fièvres meurtrières ; ils ontdéniché les taillis, repaires des fauves, ennemis des troupeaux.Plusieurs générations ont succombé devant l'effort librementconsenti. Les petits cimetières de nos campagnes conservent lesreliques d'un passé qui fut héroïque.Les Français venus en Algérie ont fait mieux encore. Ils ontpréparé la pépinière des premiers colons qui ont transformé laTunisie et le Maroc. Ils ont pris les autochtones sous leurprotection. Ils les ont défendus contre les maladies endémiques etla faim permanente. Grâce à eux, les 1.350.000 indigènes quipeuplaient nos trois départements d'Alger, Oran et Constantinesont devenus 8 millions en cent ans.Voilà leur œuvre... Elle est à la mesure des descendants descolons de Boufarik, dont le calvaire marque l'une des premièrespages de l'Histoire de notre Algérie française. Elle parle haut, enparlant français.On a osé dire que le colon s'est enrichi des dépouilles desindigènes. C'est là un mensonge odieux. Hélas... tous les colonsalgériens sont loin d'être riches. En grande majorité, ils sont demodestes cultivateurs, alors que l'on, ne compte plus, à l'heureactuelle, les fortunes berbères qui oscillent entre 50 et 100 millionset dépassent même ce dernier chiffe (1).Les indigènes détiennent, nous l'avons vu, les 7/8 de la fortunepublique algérienne. Ils en auront bientôt les 9/10, avec la cadencedes achats de terres et d'immeubles bâtis qui se pratiquent en cemoment et font de plus en plus pencher la balance de leur côté. Ce(1) N'a­t­on pas cité des indigènes dont la fortune dépasse le milliard ?268UN DRAME ALGERIENqui ne les empêche pas d'être exonérés de la plus lourde part descharges fiscales, dont ils ne supportent que le huitième, selon ladéclaration du général Catroux, faite en novembre 1943. Par unedécision qui date de plusieurs années, ils ont été exonérés desdroits de succession. Et l'on a vu des fortunes de plusieurscentaines de millions échapper aux droits fiscaux, qui sont silourds pour les successions des Français d'origine. Aucune raisonacceptable n'a, jusqu'à ce jour, été donnée à cette mesure. Un essaide l'établissement de ces droits n'a pas encore donné derésultats (1).***On ne manque jamais de faire état, pour justifier lesrevendications des « Amis du Manifeste », des services militairesrendus à la France par les troupes algériennes. Il y a là un fond devérité, auquel il convient, cependant, de fixer d'équitablesproportions.Les vieux engagés volontaires, qui ont participé à nosexpéditions lointaines, dans le passé, et, plus tard au conflit de1914/1918, ont droit à notre gratitude et ont laissé dans nos cœursun souvenir ému. De même ceux qui sont tombés, à un titrequelconque, sur les champs de bataille, en combattant pour lacause de la civilisation. Ceux­là, les Français d'Algérie, dont ilsfurent les dignes compagnons d'armes, les ont toujours défendus.Pour les survivants des grandes épopées, l'accession à la qualité defrançais a toujours été largement ouverte. Pour eux, la France a suse montrer reconnaissante et généreuse. Et c'était justice.Beaucoup pourraient dire que c'est, particulièrement, de leurs(1) L'Administration affirme que l'on se retrouve en présence d'une impossibilité matériellepour appliquer des droits de successions à notre milieu indigène. Cette affirmation, renouvelée surdes plans différents, est une jolie réponse à ceux qui, nouveaux venus dans ce pays, prétendent luiimposer la législation de France.269