Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENcondamnations environ, prononcées à ce titre, 25 à peine ont étésuivies d'exécution.Enfin est arrivée l'amnistie générale, qui couvre à peu près tousles coupables et leur permet de revenir, libérés et insolents, parmileurs victimes et leurs complices.Et comme si de tels défis au bon sens et à l'équité n'étaient passuffisants, on intensifie à plaisir les campagnes de calomniescontre les martyrs de l'hécatombe des 8 et 9 mai 1945. La presse etla T.S.F. propagent les mensonges les plus odieux sur des faitsdont l'Administration a empêché la libre divulgation.Les partis extrémistes — qui ont une grande part dans lesévénements de mai, et les élus indigènes — continuent à crier auscandale depuis que, le calme relatif étant revenu, l'émeute ayantété circonscrite d'abord, puis jugulée — l'ordre public allait, enfin,être restauré dans le pays.Le scandale, ce n'est pas le massacre des Français isolés etsurpris, sans défense, des femmes martyrisées et des petits enfantslacérés de coups de couteaux. Le scandale, c'est la répression tropbrutale de l'émeute. Nos soldats ont été des bourreaux...Ce renversement, au moins audacieux, des rôles, a évidemmentpour but de tromper l'opinion publique dans la Métropole. Mais ilcrée une situation intolérable en Algérie, où tout le monde est fixé,même la masse indigène, qui est étonnée, aujourd'hui encore, quele châtiment n'ait pas été plus exemplaire.Notre armée — qui reste toujours la « grande muette » — nepeut, évidemment, répondre aux diffamations dont elle est l'objet.Aucun communiqué officiel n'est venu rétablir la vérité. Une miseau point s'est esquissée dans la presse indépendante de la Colonie.Elle a été insuffisante, à notre sens, et n'a pas atteint les milieux264UN DRAME ALGERIENinfluencés par les mensonges répandus à profusion. Pourquoi nepas dire toute la vérité ?Nous ne voudrions pas que l'on puisse, ici, se méprendre sur laportée de nos affirmations, lorsque nous dirons que nous ne nionspas la répression qui a eu lieu en certains endroits.Nous savons qu'à Sétif, il y a eu peu d'exécutions de criminelsau cours des émeutes. L'usage des armes à feu avait été interdit à latroupe. Nous avons dit que les hommes n'avaient pas decartouches. Mais ailleurs en rase campagne, partout où nossoldats, allant délivrer les fermes ou les villages, ont été reçus àcoups de mitrailleuses ou de mitraillettes — comme cela s'estproduit, par exemple, le 8 au soir et le 9 au matin, près dePérigotville, le lendemain 10 mai, à Chevreul, où des barrages, surla route, étaient défendus à coups de fusils, plus tard à Taher, oùles maisons forestières, incendiées, ne furent dégagées qu'après descombats contre les émeutiers, plus tard enfin au douar Menar, deFedj­M'Zala —partout où la résistance armée, ouverte, a succédé àl'émeute, il y a eu riposte vigoureuse de nos formations militaires,il y a eu assaut, répression, châtiment.Quel esprit sensé, raisonnable, oserait s'élever contre l'attitudede nos soldats se trouvant en état de légitime défense ? N'était­cepas le seul moyen, du reste, de limiter les dégâts, de mettre fin à unmouvement qui avait la prétention de s'étendre sur toute l'Algérie,pour gagner, ensuite, la Tunisie et le Maroc ?Nous l'avons dit déjà, c'est à l'énergie de notre armée et de seschefs, à leur sens profond du Devoir et de l'Honneur français quenous devons d'avoir échappé à un drame généralisé et savammentpréparé.Les Pouvoirs publics, pour des raisons que nous ne saurionsapprouver, ne le disent pas, mais les dispositions militairesauxquelles nous assistons en ce moment, sont la démonstration265