Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENdans leurs foyers. Ils rejoignent leur famille. Ils ont su se faireapprécier chez nos alliés, puisque, nous dit­on, la plupart d'entreeux ont rapporté, épinglé à leur feuille de route, un billet de retourgratuit au Nouveau­Monde, valable pour six mois. Beaucoupd'Algériens figurent parmi ces libérables. On nous affirme queplusieurs déjà ont répondu à l'appel qui leur était adressé. On nousa cité des noms.Allons­nous assister à la disparition des meilleurs éléments dela prospérité de nos territoires nord­africains ? Allons­nous laisserproclamer la faillite de l'œuvre française en ces immenses régions,faute d'avoir pris les mesures de dignité qui s'imposaient pour yfaire respecter la paix française ?Au point de vue national, nous avons dit les répercussions queprovoquerait une telle situation.Au point de vue économique, les indigènes eux­mêmes — nousentendons ceux qui désirent notre départ — ne tarderaient pas àtomber dans une crise sociale qui appellerait d'urgence denouveaux maîtres sur la terre africaine.On sait, en effet, par des chiffes précis, autant qu'éloquents, quetoute l'économie du pays n'est assurée que par l'effort et le travailfrançais,800.000 Français alimentent presque seuls le budget algérien,en payant huit fois plus d'impôts que les 8 millions d'indigènes quipeuplent aujourd'hui l'Algérie (1), alors que la fortune publique estrestée entre les mains de ces derniers, dans la proportion justifiéepar leur nombre.Appuyons par des chiffres cette affirmation : Dans unebrochure publiée en 1939 par les services de l'Économie sociale duGouvernement général de l'Algérie, au sujet de l'artisanat(1) Déclaration du général Catroux avant son départ du Gouvernement général.258UN DRAME ALGERIENindigène, il est précisé que les indigènes algériens cultivaient :— 1.022.000 hectares de blé sur 1.308.000 hectares. Ce quipermet de dire que la culture européenne ressort à 286.000hectares ;— 1.152.000 hectares d'orge sur 1262.000 hectares, d'où unepart, pour l'Européen, de 110.000 hectares ;— 15.823 hectares de tabac, sur 22.289, d'où une part de 6.466hectares pour l'Européen.On ajoute que les « indigènes possèdent la presque totalité dubétail ». 170.000 chevaux, 773.000 bovins, 5.181.000 ovins, les 6/7des figuiers, les 5/8 des oliviers, à peu près tous les palmiers duSud.Et voilà, d'un seul coup, brisé le slogan abominable querépandent en France certains partis affirmant que le colon françaisa réduit en un état d'esclavage le malheureux indigène algérien,dont la misère justifie ainsi les révoltes et les soulèvements...Car cette diffamation a cours dans des journaux de laMétropole, répandus effrontément dans nos trois départementsafricains. Et cela est de nature à fausser, en France, une opinionpublique admettant, de bonne foi, de telles affirmations (1).La vérité est que la Colonisation française n'a pas refoulél'indigène. Elle a créé de la richesse en mettant en valeur deschamps incultivés depuis des millénaires. Elle a défrichéd'immenses étendues envahies par la brousse, les a transforméesen campagnes de France, en prairies, en vignes, en champs de(1) Les chiffes ainsi relevés dans un document officiel démontrent que l'indigène est maîtrechez lui, dans les 7/8 des territoires algériens. Sur les 7/8 de la superficie ainsi fixée, il ne sauraitdonc y avoir d'esclavage. Restent les terrains occupés par la colonisation française, soit 1/8. Or, il estdémontré que c'est là, précisément, que l'indigène a, dans le passé, au cours des crises les plusgraves, le moins souffert de la misère. Esclavage ? misère provoquée par nous ? Comment expliqueralors que, depuis trente ans, les achats de terres par les indigènes aux Français sont plusconsidérables que les achats faits par les Européens aux indigènes ?259