Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENrecommandées. C'était là une manœuvre dangereuse, pouvantprovoquer brusquement une explosion. C'est ce qui s'est produit àSétif— principal foyer de propagande dans le département.Le drame de Sétif a fait croire au déclenchement du signalattendu. Des émissaires, déjà désignés pour le grand jour, sontpartis, annonçant la guerre sainte : « El djihad. »Sétif a­t­il été la cause du soulèvement de Guelma ? Lanouvelle du massacre survenu dans la première ville a­t­elle étél'étincelle qui a mis le feu au foyer surchauffé que présentait laseconde ? Il est difficile de répondre à ces questions. Il estpossible, il est plausible que les mêmes causes ont pu produire,simultanément, les mêmes effets, sur deux points différents duterritoire. Nous avons vu qu'en de nombreuses régions, les contremanifestationsindigènes ont atteint des degrés de tension qui ontfait craindre des explosions de fanatisme.La journée de la Victoire ne devait­elle pas êtreparticulièrement douloureuse pour ceux qui prêchaient lalibération du territoire nord­africain contre la nation victorieuse ?***Des mois se sont écoulés depuis l'explosion qui, dans l'esprit deses auteurs, devait jeter hors de l'Afrique du Nord l'œuvre et lenom français.Une grave question reste posée, à laquelle doivent répondreceux qui ont la responsabilité de l'avenir de la France dans lemonde.Qui peut nier désormais, le rôle important joué pour lacivilisation et par notre Pays, sur la plate­forme Maroc ­ Algérie ­Tunisie, après les événements de novembre 1942 ! Qui oseraitprétendre que porter atteinte à notre autorité dans ces vastesUN DRAME ALGERIENrégions ne serait pas compromettre du même coup la situation denotre Métropole au sein du Concert des Nations qui s'élaboredifficilement mais progressivement dans les grandes capitales dela civilisation moderne ?Que nous le voulions ou non, nous en sommes arrivés à cestade de nos préoccupations, dans le problème qui se pose pournous au sud de la Méditerranée : La France peut­elle conserver sonprestige dans ses possessions nord­africaines, si ses nationauxd'origine sont mis dans l'obligation d'évacuer ces territoires ?Du côté de la population française, nous avons enregistré desconstatations réconfortantes. Au cours des incidents tragiquesvécus dans nos campagnes et dans les deux villes attaquéesbrusquement, les Français surpris, isolés, démunis souvent de toutarmement, on fait face au danger avec une crânerie qui leur faithonneur. Extrêmement rares ont été les cas de défaillanceindividuelle.L'armée, commandée par des chefs vraiment dignes de ce nom,encadrée par des officiers de haute valeur, des sous­officiersméritant les plus grands éloges, a été admirable d'abnégation et desang­froid, dans les circonstances les plus difficiles. Mise souventen présence de constatations qui révoltent la conscience humaine :cadavres de femmes martyrisées, enfants de quelques mois lacérésde coups de couteaux, corps horriblement mutilés et profanés, ellen'a sévi que dans les milieux où s'étaient réfugiés les auteurs deces forfaits. On peut dire qu'en maints endroits l'interventionrapide, souvent téméraire, de petits détachements, a sauvé de lamort de nombreuses victimes, qui étaient à bout de résistance —comme à Kerrata et à Chevreul. Sur le littoral, dans la baied'Aokas, la marine est venue, de façon brillante, seconder lesefforts des patrouilles civiles et des groupes militaires circulant254255