Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENA KELLERMANNLe 5 mai, le secrétaire des « Amis du Manifeste » avait déjàdéclaré qu'il ne travaillerait plus pour les Français.Le mardi 9 mai, au matin, un vieux musulman dit au maire quecela ne va pas. Dans la soirée, on constate que les indigènes duvillage s'informent près de ceux qui reviennent de Guelma.Le mercredi 9, le matin, distribution d'armes aux Européens. A23 heures, les fils téléphoniques sont coupés. On signale laprésence, au village, d'un vieux marabout, étranger. Le gardechampêtreindigène a avisé M. Chevance de ne pas bouger de chezlui si on l'appelle ou s'il entend quelque chose.Le jeudi 10, le vieux marabout est toujours là. Les ouvriersindigènes cessent le travail. Destructions partielles de la conduited'eau. Arbres abattus pour barrer la route.Dans la journée, la population se replie sur Guelma.A LA MAHOUNAA la ferme du télégraphe, le mercredi, vers 18 heures, desindigènes sont venus réclamer « le Roumi » en disant qu'il le leurfallait à tout prix.Les Français ne furent sauvés que par le dévouement de deuxouvriers qui les cachèrent.SUR LES ROUTESLes émeutiers circulent en grand nombre.On remarque :228UN DRAME ALGERIEN— Sur la route de Sédrata : Le mercredi 9, vers 14 h. 30, unvoisin de M. Palluel annonce à ce dernier qu'il y a grandrassemblement. On constate, en effet, la présence de 1500 à 2.000indigènes, dont beaucoup de cavaliers, entre le 3e et le 4ekilomètres, sur la route de Sédrata. Ces indigènes se sont partagésen trois groupes : un sur la route de Sédrata, un devant la fermePalluel, un sur la route de Gounod.Ce dernier groupe rencontre Winschell et sa femme au 3ekilomètre. Ils doivent faire demi­tour. Ils reçoivent une vingtainede coups de feu. Les chevaux de leur voiture s'emballent. Lesmalheureux sont tués à 300 mètres du lieu où ils se sont arrêtés.On remarque sur la route une grande discipline. Les émeutiersmarchent en tirailleurs, deux par deux, comme sur la route deSaint­Arnaud à Fedj M'Zala, pour diminuer, a­ton dit, l'efficacitédes tirs d'avions. Ils sont armés de fusils de serpes, faucilles. Achaque troupe de 10 à 12, un chef de file habillé en bleu. Il fautconclure à une préparation méthodique dans l'organisation dumouvement.Les derniers émeutiers passaient quand les avions tirèrent lespremières rafales de mitrailleuses. Ils ont alors fait un mouvementde recul par trente ou quarante. Ceux de Gounod se retirent sur leDjebel HalloufUn autre groupe se reforme dans la vallée de Bousserah et uneautre partie se dirige vers L'Oued Zimba, où l'aviation lesretrouvera le jeudi 10 (1).Le mercredi soir, à la tombée de la nuit, on dégage la fermeZara qui se trouve à 4 kilomètres de Guelma Le vieux Zara, âgé de80 ans, n'a pas voulu quitter sa ferme. Il est retrouvé assassiné lejeudi.— Sur la route de Guelma à Sédrata : Au quatrième kilomètre,(1) Les renseignements que nous donnons, dans ce chapitre, sont puisés, en grande partie, dansun remarquable exposé chronologique établi sur l'ordre du Comité de défense crée à Guelma.229