Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENarrivent et réclament l'extermination des Français.A 21 heures, les troupes stationnées à Oued­Zenati arrivent àGounod. L'atmosphère se détend.A OUED ZENATILes troupes dont nous venons de parler avaient rétabli lasécurité. Des scènes fâcheuses avaient eu lieu. Attroupements,arrachage de drapeaux français ornant les immeubles pour fêter laVictoire. Tout le pays était en effervescence. Les routes étaientoccupées par de nombreux cavaliers armés.A BLED GAFFARLe téléphone a été coupé le 9, vers 11 h. 15.Des groupes défilaient sur la route, criant : « En avant ! AGuelma ! On reviendra ensuite ici ! » Beaucoup de cavaliers, dontun faisait la navette, pour encourager les gens.L'enthousiasme, général, faisait prévoir des événementssanglants et la certitude du succès.Chez Dominique Bezzina, la bonne de ce dernier n'a pas voulurester pour manger, disant qu'il allait y avoir du vilain. Bezzinaétait tué vers 12 h. 15.Le soir, vers 19 h. 45, trois indigènes, habillés en soldats,reviennent en disant n'avoir rien pu faire. Ils venaient se ravitaillerpour prendre Guelma le lendemain.Le jeudi 10, on constate que l'alimentation en galettes desémeutiers était assurée par la ferme Benyakhlef Ce dernier est vupassant au galop.222UN DRAME ALGERIENA MILLESIMOLe mercredi 9 mai, vers 14 h. 30, on constate la présence deplus de 1.000 hommes dans la vallée de la Seybouse et en haut dela gare.Vers 16 h. 30, on reçoit le corps de Missud, lardé de coups decouteau. Il se trouve dans sa voiture hippomobile, ramené par sabête. Ce crime a été commis dans la vallée de l'Oued Zimba. Unpeu après, la gendarmerie arrive, avec M. Gerbaulet et le gardechampêtre,qui apportent des armes. La population se défendpendant trois jours, ne bénéficiant que du passage depatrouilles (1).A HÉLIOPOLISLe 8 mai, à l'occasion de la fête de la Victoire, il avait étépréparé un couscous pour 1.000 indigènes. Il n'en vint que 18, dont10 devaient assurer le service. Les chefs des « Amis duManifeste » étaient absents.A noter que, dans tout le département, sur des points trèséloignés les uns des autres — nous pouvons citer Edgar­Quinet,par exemple — la même générale abstention a répondu à la mêmeinitiative. Il est donc difficile de ne pas conclure à un vastemouvement collectif.A Héliopolis, dès que l'on a eu connaissance des événements deGuelma, et de l'animation qui régnait dans le monde indigène, lapopulation française décida son repli sur le moulin Lavie, pouvantse prêter à une défense possible.(1) Le 20 décembre 1946, le nommé Labrèche Amor ben Ali, originaire de la Mechta Zimba,venait répondre devant le tribunal militaire de Constantine de la mort de Missud Joseph. Il invoquaitun alibi. L'affaire était renvoyée pour complément d'information. Nous ignorons la suite donnée à cedossier.223