Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENCeci n'est pas du roman, ceci traduit très exactement, par lerécit de témoins qui ne peuvent être démentis, ce qui s'est passédans l'une des fermes Luzet, de la commune mixte de la Séfia, aucours de la dernière journée des troubles qui ont ensanglanté larégion de Guelma.LES ANGOISSES D'UN VIEUX PIONNIERLe récit qui précède ne serait pas complet s'il n'expliquait pascomment le secours apporté par le beau­père de la victime n'a puarriver à temps à la ferme de Sekaka.Seul M. Luzet pouvait nous donner les renseignements utiles.Nous avons écrit au vieux colon de Villars, un vétéran français dela région. Nous ne pouvons mieux faire que de reproduire saréponse, où il ne se contente pas d'énoncer des faits, mais où iltraduit, avec une émotion non dissimulée, les angoisses quiétreignent tous les Français appelés à vivre dans les campagnesalgériennes, colons ou fonctionnaires isolés dans le bled, exposés àdes explosions de fanatisme contre lesquelles ils sont d'autant plusdésarmés que les meneurs, auteurs principaux des drames ainsiprémédités, jouissent d'une impunité que la saine raison ne peutexpliquer. Nous passons la parole au vieux colon Luzet :« Six des cent­vingt émeutiers qui comparaissaient devant les juges, sous l'inculpationd'assassinat, tentative d'assassinat, pillage et vol, ont été condamnés à la peine de mort, nous dit laDépêche de Constantine. Ils se nomment Brahmia Bâcha, Soualmia Mohamed, Afaïfa Ahmed,Souaglia Belkacem. Azaïza Lakhdar, Semaou Amara. Les autres ont été condamnés à des peinesvariables, de prison et de travaux forcés. Dix ont obtenu le sursis. Trente accusés ont été acquittés.Sur les condamnés à mort, les deux premiers seulement ont été fusillés, le 17 décembre 1946,ce qui a provoqué une protestation violente dont nous parlons par ailleurs, auprès du gouvernementde la part des députés musulmans du département.204UN DRAME ALGERIEN« Villars, 7 septembre 1945.« Cher Monsieur,« Je réponds à votre lettre en vous donnant quelques détails surles événements que j'ai vécus à Villars.« Arrivé très jeune à Villars, je pourrais presque dire que j ' ysuis né. J'y possède terres et maisons qui sont non seulement monœuvre, mais celle de mon grand­père et de mon père. Ils m'ontlégué, à force de travail et d'économies, un patrimoine que j'aiconservé, amélioré, agrandi par mes propres efforts. Mon père etmon grand­père furent de vrais pionniers.« Venus en pleine brousse, il leur a fallu tout défricher. Ils ontdû loger pendant de longs mois dans un immense gourbi fait debranches et de diss. Pas de ligne de chemin de fer. Ce sont eux quifaisaient les transports de Bône à Souk­Ahras (107 kilomètres) encharrettes. J'ai vécu tout cela, et cette vie rude ne m'a pas effrayépuisque, plus tard, j'en ai fait autant.« Parti à Gambetta, puis à Aïn Babouch, j'ai pu acheter, àVillars, deux fermes. Ce sont ces deux exploitations qui setrouvent sur la route de Villars à Guelma Elles étaientcomplètement en ruines, abandonnées. J'ai dû tout refaire. Elles setrouvent à 3 et 7 kilomètres de notre centre. C'est dans cettedernière, dans la vallée de l'oued Righan, si riante et si riche, ques'est déroulé le drame affreux qui s'est terminé par la mort de mongendre.« Arrivé à l'âge de 70 ans, dois­je en un jour voir anéantirl'œuvre de quatre générations ? Ce serait trop fort, et ce serait troptriste !... De vieux colons comme moi ne peuvent pas se consolerde voir égorger leurs enfants, se résigner à sombrer d'aussilamentable façon renoncer aux espoirs qu'ils avaient confiés a laterre algérienne, devenue française...« J'ai vécu, en ces terribles journées de mai, les moments lesplus atroces de ma vie...205