Un drame algérien - Alger de ma jeunesse

UN DRAME ALGERIENdéchiré, cependant que la mère a de la peine à soustraire sa petiteJosée aux bâtons des agresseurs La bouche de l'enfant est toutesanglante. Un coup a porté dans la figure. La malheureuse femmeest à bout de résistance. Elle se tourne vers son mari ; on est entrain de l'égorger. C'en est trop ! Elle s'effondre à son tour. Elle aune sensation de crispation nerveuse qui la laisse sans force, dansune sorte d'inconscience.Pendant peu de temps... Elle est rappelée à la raison, à sonatroce douleur, par des cris de l'enfant dont le sang coulelentement des lèvres tuméfiées.L'indigène qui, le premier, a tiré sur son mari, la pousse vers lamaison. Elle obéit. Elle n'a plus de réflexe de résistance. Elle est,moralement, effondrée. Le pillage avait commencé ; il continue.Tout était brisé. Il ne restait plus un carreau aux fenêtres, Les sacsde provisions étaient éventrés, le contenu jeté à terre. Lesagresseurs n'avaient pas faim. Ils voulaient piller et détruire. Lelinge, les matelas, les vêtements, tout était enlevé.Entre temps, la pauvre femme voyait des sabres la menacer, despistolets s'approcher de sa poitrine. Peu lui importait le pillage.Elle suppliait ses bourreaux de la laisser aller près de son mari. Ilsricanaient, l'insultaient, lui crachaient à la figure, lui criaient, dansle bruit infernal qui accompagnait le bouleversement dé lamaison :— Tu es notre prisonnière ! Tu es à notre disposition ! Nousferons de toi ce que nous voudrons ! Fini, l'Algérie à la France ! Anous les femmes françaises ! Ce soir, tu auras un mari arabe !Profitant d'un moment où elle n'était pas surveillée, MmeHalbedel, dans un sursaut d'énergie, s'empare d'un drap qui traînaitet s'évade de la maison, tenant toujours dans ses bras son cherfardeau, sa petite Josée. Elle court vers le hallier près duquel étaitUN DRAME ALGERIENtombé son cher André. Il était là couvert du sang qui avait cessé decouler de ses blessures hideuses. Elle voulut le recouvrir du drapqu'elle avait apporté. En gestes désordonnés, vivant comme en unrêve affreux, elle essayait de « faire sa toilette », lui parlant commes'il était vivant encore...Les deux Italiens qui s étaient sauvés ne revenaient pas.Timidement, le gardien de la ferme s'approche d'elle. Obéissant etapitoyé, il l'aide à mettre le corps d'André sur le drap, étendu sur lesol. A plusieurs reprises, il essaie, avec elle, de transporter lecadavre . dans la maison, évacuée par les émeutiers. Il faut yrenoncer. Il aurait fallu de l'aide, ou d'autres porteurs qu'un hommedéjà âgé et une femme anéantie par la douleur.Après... Mme Halbedel ne se souvient plus très bien. Il était 13heures passées lorsqu'elle quitta la ferme avec sa fille. Elle afranchi 3 kilomètres pour atteindre la ferme Boijol où elle comptaittrouver deux Italiens qui lui prêteraient main forte pour enlever lecorps de son mari. Partis également, réfugiés, sans doute, commeles autres, dans la forêt, où est un chantier de scieurs de long.Deux ouvriers indigènes recueillent la pauvre mère et sonenfant, à bout de souffle, sans aucune résistance.Des blindés arrivent. Elles sont délivrées. La jeune femme sejette, en larmes, dans les bras de son père retrouvé.Et la journée tragique s'achève par une expédition à la ferme deSekaka, où le corps, affreusement mutilé, du colon Halbedel reçoitenfin les égards qui lui sont dus... (1)(1) Le 21 novembre 1945, se terminait devant le tribunal militaire de Constantine, la cinquièmeaudience consacrée au drame de Sekaka, Débats émotionnants, au cours desquels Mme Halbedel,mise en présence des assassins de son mari, s'effondra brusquement en pleine audience, inanimée.202203