Première approche de la méliponiculture et des mélipones de Guyane

4.2. Biologie & comportementLe cycle de vie et la structure hiérarchique des Mélipones est sensiblement le même que celuides Apis.MéliponesApisCycle Reine Ouvrière Faux-bourdonŒuf 5 j 3 j 3 j 3 jLarve 12 à 13 j 5 j 5 j 6 jPupe 18 à 19 j 7 j 12 j 14 jAdulte * 40 à 52 j 1 à 3 ans 13 à 140 j 21 à 90 j* reine 3 à 7 ans.Tableau 1 : Comparaison entre le cycle des Mélipones et celui des Apis.Les systèmes de communication des abeilles sans dard sont tridimensionnels, ils leurindiquent les hauteurs auxquelles se trouvent les sources de nectar et de pollen dans la forêt. Cela lesrend bien adaptées aux forêts tropicales (N. Bradbear, 2010).Les principales différences entre les Mélipones et les Apis sont ici détaillées :Les larves d’Apis sont continuellement alimentées dans leurs cellules qui sont progressivementfermées quand s’annonce le stade pupal. Chez les Mélipones les cellules contiennent toute lanourriture suffisante au développement de la larve, la reine pond ses œufs sur la nourriture et lescellules sont fermées. Cette operculation rapide réduit le contact entre les larves et les ouvrières,ainsi la transmission d’agents pathogènes au couvain reste limitée.Les abeilles sans dard ont la particularité de réaliser des essaimages progressifs. Pendant laconstruction d’un nouveau nid, des matériaux de construction et de la nourriture seront fournispar la ruche-mère à la ruche naissante jusqu’{ son indépendance.Dans les colonies de Mélipones la polygynie domine, c’est-à-dire que plusieurs reines fécondes(mais une seule gravide) cohabitent dans la colonie (jusqu’{ cinq, sans compter les reinesvierges, qui peuvent aussi cohabiter)(J. S. Moure & al., 1958).Elles ont développé une grande variété de comportements de nidification et d’alimentation.Suivant les espèces, leur taille peut varier de 1,8 mm à 1,5 cm (C. D. Michener, 2000).Les pots dans lesquels elles stockent leur miel mesurent de 5 à 40 mm.La taille d’une colonie peut varier de quelques centaines { plusieurs centaines de milliersd’individus.Les Mélipones comptent plus de 600 espèces alors les Apis ne sont représentées que par 7espèces (Apis andrenoformis, A. florea, A. dorsata, A. cerana, A. koschevnikovi, A. nigrocincta et A.mellifera). Par contre, les Apis développent de nombreuses sous-espèces.On peut aussi souligner leur comportement hygiénique exemplaire :Après l’émergence des adultes, les alvéoles sont détruites et de nouvelles loges sont construites.Certaines créent des lieux de décharge dans le nid que des ouvrières sont chargées de nettoyer.Première approche de la méliponiculture et des mélipones de Guyane Page 17 sur 123Programme Oyana – 2011 – Cronos services