Philippe le Chancelier et son oeuvre : étude sur l'élaboration d'une ...

l’étude des sermons médiévaux est probablement dû au travail de catalogagemonumental effectué par Johannes Baptist Schneyer 94 . Les sermons y sont classés parauteurs ou par incipit (thèmes). Malgré certaines erreurs et omissions dues à la massedes documents pris en compte et l’immensité de la tâche, son Repertorium reste un outilindispensable pour tout travail sur la prédication, de telle sorte qu’il est possible dediscerner deux époques dans la recherche : un avant et un après Schneyer 95 . On ydécouvre que Philippe le Chancelier figure parmi les prédicateurs les plus prolifiques.Le répertoire dénombre pas moins de 723 sermons reliés à son nom par les sources.Dix ans avant l’édition de son répertoire, Johannes Baptist Schneyer avait déjàpublié une étude sur la prédication de Philippe 96 . C’est, encore aujourd’hui, lapublication la plus conséquente consacrée à ce prédicateur. Les sermons sont lus commeune source de renseignements sur l’époque et les mœurs observées par l’œil sévère duChancelier de Notre-Dame. J. B. Schneyer cite d’ailleurs, en matière de préambule à sarecherche, un passage de l’historien français Charles Langlois où le prédicateur estcomparé à un journaliste moderne 97 . Le prédicateur, explique J. B. Schneyer, doitabandonner un temps la langue des écoles lorsqu’il prêche et ouvrir son cœur pourgagner celui de son auditoire. La critique des mœurs que l’on peut lire chez Philippe leChancelier est donc un bon moyen de connaître la société. Les différents thèmesabordés dans la prédication du Chancelier sont présentés successivement. C’est aussi lecaractère de Philippe, déjà l’objet de tant de commentaires, que Schneyer cherche àpréciser. En cela il ne fait que conforter l’image de sévérité et d’homme de caractèreassez peu sympathique transmise par la tradition historique.Les recherches plus récentes des historiens de la prédication ont largementrenouvelé le regard que l’on peut porter sur ces textes et la multiplicité des lectures quipeuvent en être faites. En effet, à partir des années 1970, la recherche qui se penche surles sermons change ou plutôt élargit ses modes d’approche de la matière historique. Cesont surtout les travaux de Louis-Jacques Bataillon qui inaugurent cette impulsion94 Johannes Baptist SCHNEYER, Repertorium der lateinischen Sermones des Mittelalters für die Zeit von1150-1350, 11 vol., Münster, 1972; les pages 818 à 869 du volume 4 sont consacrées à Philippe leChancelier.95 Pour une approche historiographique de la recherche sur la prédication, voir Carolyn MUESSIG,« Sermon, Preacher and Society in the Middle Ages », Journal of Medieval History, XXVIII (2002),p. 73-91.96 Johannes Baptist SCHNEYER, Die Sittenkritik in den Predigten Philipps des Kanzlers, Münster, 1962.97 Op. cit., p. 30. Citation de Charles V. Langlois, La vie en France au Moyen Âge de la fin du XII e aumilieu du XIV e siècle d’après des moralistes du temps, Introduction p. XIV, Paris, 1925.48