Philippe le Chancelier et son oeuvre : étude sur l'élaboration d'une ...

Pour en revenir aux conduits, l’unité et l’identité de ce « genre » musical sontdifficiles à comprendre si l’on s’en tient à une classification selon des critèresstructurels. Plusieurs tentatives d’interprétation du genre du conduit en général ont étéentreprises sans que soit posée la question de la légitimité à comprendre ce groupementde composition comme un véritable genre et à en définir les implications 71 . Nousl’avons signalé dans notre introduction historiographique, leurs conclusions ont souventmené au constat de la diversité des conduits et à la difficulté à définir ce qui en faitl’identité. En effet, si l’on définit le genre comme un ensemble d’œuvres présentant descaractères communs, les conduits s’avèrent insaisissables tant sont nombreux les choixformels qu’ils proposent et les sujets qu’ils abordent.Doit-on se résoudre à définir le genre du conduit comme ce qui n’est ni unorganum ni un motet ? Le point commun à tous les conduits est la présence d’un textelatin en versification rythmique et de forme libre. Le conductus n’est donc ni une hymneni une séquence, bien que certains y fassent parfois allusion, ni une chansonvernaculaire, bien qu’il existe des points de passage de l’un à l’autre. À ce seul stade, onconstate déjà que les frontières du « genre » sont fragiles et que l’« école de Notre-Dame » est perméable à bien d’autres influences. Musicalement parlant, le conduit sedistingue des motets et des organa du fait qu’il est constitué d’une matière nouvelle,sans cantus firmus. Ici encore, il faut signaler la fragilité de cette définition car il existedes cas de remplois mélodiques, comme en témoignent les prosules ou les contrafacta.Il faut encore ajouter que le conduit peut être polyphonique ou monodique,complication supplémentaire si l’on se rappelle que ces deux techniques sont souventmises à part dans la théorie comme dans la pratique. Tels sont pourtant les élémentsdisparates et complexes qui permettent de fonder une définition du conduit en tant quegenre 72 . La notion mérite donc d’être repensée et affinée.71 On pense par exemple à Eduard GRÖNINGER, Repertoire-Untersuchungen zum mehrstimmigen Notre-Dame Conductus, Regensburg, 1939, ou à l’ouvrage de Robert FLACK, The Notre Dame Conductus : AStudy of the Repertory, Henryville-Ottawa-Binningen, 1981.72 Le problème est encore plus épineux si l’on cherche l’unité du conductus en tant que genre surl’ensemble de la période médiévale : les conduits plus anciens présentent d’autres caractéristiques,notamment fonctionnelles, que l’on ne relève plus dans les compositions de la même appellationproduites entre la fin du XII e et la première moitié du XIII e siècle.377