Philippe le Chancelier et son oeuvre : étude sur l'élaboration d'une ...

Dans la seconde moitié du XI e siècle, Marbode de Rennes est l’un des premiers, àproposer une synthèse des procédés rhétoriques utilisés pour la parure colorée des vers.Son court traité, le De ornamentis verborum 11 , s’appuie sur une lecture de la Rhetoricaad Herennium à qui il reprend la définition d’un certain nombre de figures, illustrées pardes exemples versifiés de son invention. Il justifie son entreprise en rappelant, dans leprologue, la fonction éthique et didactique primordiale de la poésie : « Mens auditorispersuasa nitore coloris 12 ». L’importance de la poésie moralisatrice durant tout leMoyen Âge corrobore avec cette proposition.À partir de la fin du XII e siècle, les traités de poésie, les artes poeticae, nes’embarrassent plus de ces précautions 13 . L’ornement du discours est admis et valorisépuisqu’il est au cœur de l’enseignement dispensé par ces traités. Le terme de color quisert à désigner un ensemble de figures rhétoriques, autrefois méprisé comme un artificevain, est à présent reconnu et apprécié car il est utile à rendre le discours plus agréable.L’abondance et la maîtrise des colores permettent de mesurer la beauté du texte.L’apparition de tels traités est contemporaine et postérieure d’une évolution marquantedes pratiques poétiques qui parcourt tout le XII e et connaît un « tournant » au milieu dusiècle 14 . La production poétique a changé par son contenu, sa forme et sa quantité. Lenombre croissant de lettrés qui gravitent autour des écoles constitue un terrain fertilepour les lettres latines. Cela ne signifie pas qu’auparavant les poètes méconnaissaient larhétorique ou qu’ils se refusaient à faire usage de l’ornement, mais leur science nesemblait pas demandeuse d’outils pédagogiques comme ces traités d’un nouveau genre.L’esprit du XII e siècle a en effet changé et cette « renaissance » témoigne d’une attentionnouvelle portée au langage et à la systématisation de ses procédés. Les artes poeticaeparticipent d’un esprit encyclopédique de recensement et d’organisation du savoir, toutautant que d’un besoin d’outils pédagogiques adaptés au grand nombre d’étudiants des11 MARBODE de RENNES, De ornamentis verborum, éd. Rosario LEOTTA, Florence, 1998.12 Op. cit., vers 8. Traduction : « l’esprit de l’auditeur convaincu par l’éclat des couleurs. »13 Les ouvrages de référence sur ces traités sont : Edmond FARAL, Les arts poétiques du XIIe et du XIIIesiècle. Recherches et documents sur la technique littéraire du moyen âge, Paris 1924 et DouglasKELLY, The Arts of Poetry and Prose, Typologie des sources du moyen âge occidental, LIX, Turnhout,1991.14 Pascale BOURGAIN, « Le tournant littéraire du milieu du XII e siècle », Le XII e siècle. Mutations etrenouveau en France dans la première moitié du XII e siècle, éd. Françoise GASPARRI, p. 303-323.L’auteur en arrive à la conclusion suivante : « Au total, il semble que le milieu du XII e siècle soit bienune étape entre la souplesse inventive du début du siècle et la maturité plus réfléchie de la secondemoitié. Le besoin d’intellectualiser le discours littéraire, en pliant au besoin au canon des thèmes quilui échappaient jusqu’alors, va de pair avec une plus grande conscience des moyens techniques de lalittérature, sans nul doute acquise à travers la foisonnante activité scolaire et le renouvellement desméthodes. » p. 317.329