i - saint-gobain en 2002

64Au Brésil, les ventes sont pénalisées par le fort ralentissement économique,qui se traduit notamment par la restriction des investissementspublics d’infrastructures. En Chine en revanche, la Branchepoursuit le développement de ses ventes, au rythme de l’augmentationde ses capacités de production, sur un marché en forte croissance.A la Grande Exportation enfin, l’enregistrement en cours d’année duplus important contrat historiquement jamais signé, portant sur lalivraison de 460 kms de tuyaux en fonte ductile pour la réalisationd’un réseau d’eau potable à Abu Dhabi et le début des expéditionsde ce contrat au quatrième trimestre, ont permis de maintenir lesventes à un niveau globalement proche des hauts niveaux de 2001.L’obtention en fin d’année d’importantes affaires supplémentaires,principalement sur le Moyen-Orient, permet de démarrer l’année2003 avec un carnet de commande à un niveau record.La Branche a par ailleurs poursuivi au cours de 2002 ses actionsde développement, avec notamment l’acquisition d’une fonderie enRépublique Tchèque, qui s’intégrera dans son dispositif industriel etparticipera à l’amélioration de la compétitivité de la ligne de produitsraccords. Par ailleurs, elle a signé, courant 2002, un accord de partenariatindustriel en Chine avec la société Xuzhou General Iron andSteel, accord qui permettra un élargissement de sa gamme de productionet accompagnera la forte croissance de la demande sur cepays. La capacité de production de la Branche en Chine devrait doublerdès 2003, au travers de cette filiale commune et du développementde l’unité de production actuelle. Enfin, la Branche a débutél’implantation de son système intégré de gestion commerciale etlogistique, avec l’implantation réussie en Allemagne et au Brésil d’unnouvel ERP (Enterprisewide Resource Planning), qui devrait êtreprogressivement étendu à l’ensemble des sociétés de la Branche.La baisse globale des volumes se traduit par un recul du résultatd’exploitation de la Branche, de 146 M€ en 2001 à 135 M€ en2002. La baisse de la marge d’exploitation (de 10,5% à 10%) esttoutefois contenue, grâce notamment à la bonne tenue des prixde vente et à la poursuite des améliorations de productivité en usine.La maîtrise des investissements industriels, qui ne représentent que2,9% du chiffre d’affaires, et la réduction des dépenses exceptionnellesen 2002 par rapport à 2001, contribuent à une améliorationde l’autofinancement libre de la Branche en 2002.En 2003, la Branche devrait bénéficier de l’impact favorable des forteslivraisons à la Grande Exportation, compte tenu notamment dela livraison du contrat d’Abu Dhabi, et de la reprise attendue de lacroissance des ventes en France et en Italie notamment. L’orientationdes marchés allemand, en baisse depuis plusieurs années, et espagnol,au plus haut depuis deux ans, représente cependant l’une desincertitudes de ce début d’année.