i - saint-gobain en 2002

16ABRASIFSAu global, la stratégie de la Branche s’appuie sur le développementde la croissance interne, la recherche d’une position de numéro 1ou numéro 2 dans 80% de ses activités, le renforcement de saprésence asiatique, notamment dans le cadre de l’accompagnementdes grands clients. Enfin, les synergies opérationnelles doivent êtrevalorisées tout en optimisant la rotation des actifs.Entrée dans le Groupe en 1990 avec l’acquisition de Norton, l’activitéAbrasifs a réussi à se positionner en leader* mondial grâce àsa croissance interne et à une politique active d’acquisitions au fildes années, tant en Europe qu’aux États-Unis.Le portefeuille de produits ainsi constitué confère à la Branche unpositionnement unique qui lui permet d’offrir à ses clients des solutionscomplètes d’abrasion. Dégrossissage, finition d’états de surface,polissage, tronçonnage, rectification : à chaque étape duprocessus, la Branche Abrasifs apporte une solution en termes deproduits et d’expertise.Elle est en effet le seul fabricant qui produise à l’échelle mondialetous les types d’abrasifs en utilisant des grains minéraux tels quel’oxyde d’aluminium, le carbure de silicium, ou bien du diamant.- Les meules sont constituées de grains abrasifs, naturels ou synthétiques,qui sont agglomérés à l’aide de liants organiques ou vitreux.La taille des meules varie considérablement depuis les petitesmeules montées sur tige pour la joaillerie, jusqu’à des meules de12 tonnes pour le dépulpage du bois dans l’industrie papetière.Répondant à des besoins particuliers des clients industriels, les produitssont en général définis sur mesure. Dans un environnementconcurrentiel encore fragmenté, cette activité a une position deleader mondial.- Les meules minces sont des abrasifs agglomérés dont la structureest renforcée par une grille de fibre de verre. Pour ces produitsplus standards que les meules, la longueur des séries permet uneautomatisation poussée des processus de production. Les marchésservis sont aussi bien des activités industrielles que des activitésliées au bâtiment et au bricolage. Ce métier possède une netteposition de leadership mondial.- Les abrasifs appliqués sont produits à partir de grains abrasifs colléssur des supports papiers, toiles, fibres ou synthétiques. Les rouleauxainsi produits sont ensuite découpés en bandes, disques,feuilles. Les applications concernées vont du polissage de pales deturbines de réacteurs, jusqu’au polissage de précision pour la finitiond’états de surface, aussi bien chez des clients industriels quedans le bricolage. La taille des produits va de pastilles de quelquesmillimètres, à des bandes de plusieurs mètres de large utiliséesdans le polissage de panneaux de bois.- Les super-abrasifs sont des meules ou des outils confectionnésà partir de diamant ou de nitrure de bore cubique en utilisant desliants à base de résine ou de métal. Ces meules sont utilisées dansdes applications sur matériaux durs ou friables. D’une longueur devie supérieure à celle des meules conventionnelles, leur précisionpeut, dans certaines applications électroniques, s’approcherdu nanomètre. Les super-abrasifs sont utilisés dans la plupart desindustries (automobile, aéronautique,…), ainsi que dans le secteurde la construction.La Branche possède des unités de production dans une trentainede pays avec une présence significative en Asie et en Amériquedu sud, en dehors de ses implantations traditionnelles en Europe etaux États-Unis. Elle sert des clients présents dans la plupart des paysdu monde. La diversité des marchés et la multiplicité des gammesfont que les produits sont soit vendus en direct aux clients industriels,pour les solutions sur mesure, soit vendus via des distributeurspour les particuliers et petites entreprises. Par ailleurs, la Branchepoursuit une politique soutenue d’investissements dans les technologiesde l’information afin d’améliorer son service aux clients.Meules minces produites dans la seconde usine d’abrasifs à Shanghai.* Sources : Saint-Gobain