Faire travailler les finances - Social Watch

des relations abusives pour minimiser les difficultés économiquespour leurs familles. Il est aussi probable que lemanque de soutien de l’État pour l’éducation des enfants,ajouté à une économie affaiblie, pousse plus de femmesvers l’industrie du sexe et/ou d’emplois à l’étranger obtenuspar le biais d’organisations de trafic humain.Étant donné que les enfants sont l’un des groupesles plus vulnérables de la société, ils sont les victimesfinales de toute crise, qu’elle soit économique, socialeou politique, a assuré Chettha Munkong de ChildrenFoundation. La désertion scolaire augmente puisqueles élèves doivent travailler pour aider leurs familles.Pour ceux qui peuvent rester à l’école, les défenseursdes droits des enfants craignent que la crise ait déjàatteint la qualité de leur enseignement. De plus en plusde maîtres passent moins de temps à l’école et plus detemps a la recherche de revenus supplémentaires.La rapidité de l’expansion économique des dix dernièresannées, liée à une moindre capacité de subsistergrâce aux ressources naturelles, a jeté un nombre croissantde minorités ethniques vers la main d’œuvre informelle.La communauté des gitans de la mer, par exemple,est graduellement entrée dans les services de l’hôtellerie etdu tourisme, mais maintenant que le tourisme a baissé de20 %, les emplois sont en train de disparaître. Sans éducationformelle et avec une concurrence plus grande, lesconséquences pour cette communauté et pour d’autrescommunautés marginales peuvent être plus persistantes.Réponse du GouvernementEn janvier 2009 le Gouvernement a lancé une série demesures économiques d’un montant de 4,5 milliardsd’USD comprenant des exonérations d’impôts, l’élargissementde l’enseignement gratuit, des subventionspour les transports en commun et les servicespublics et des primes en espèces pour les salariés quitouchent les revenus les plus faibles. Deux séries demesures similaires sont prévues avant la fin de l’année2009. En dépit de cette prompte réponse, l’orientationde la politique ainsi que sa mise en oeuvre ontgénéré beaucoup d’inquiétude dans la société.La remise unique de 2.000 THB (57 USD) en espècesaux employés publics et privés dont le revenumensuel est inférieur à 14.000 THB (397 USD) a été l’unedes mesures les plus polémiques. Les bénéficiaires de lamesure eux-mêmes l’ont critiquée en la qualifiant de populismeéhonté, sans la considérer comme une relancesignificative. Par exemple, la plus grande partie des travailleursqui se trouvent dans cette catégorie appartientau secteur informel et n’a donc pas droit de touchercette somme. Ceci pose le problème de la discriminationde genre puisque ce sont les femmes qui composent lamajeure partie du secteur des travailleurs informels.Les activistes sociaux comme Bundit, de la FondationArom Pong-pangan, critiquent également lastructure verticaliste et le manque de transparencede l’administration de ces fonds, qui laisse le terrainlibre à la corruption. Par exemple, les 7 milliardsTHB (presque 199 millions d’USD) destinés à descours de recyclage pour 240.000 travailleurs neseront pourvus qu’aux organismes publics – sanstrop d’obligation de rendre des comptes – et nonpas aux administrations locales ni aux associationsprofessionnelles communautaires qui travaillent encontact plus étroit avec les chômeurs.Pour compléter son plan de relance de l’économie,le Gouvernement travaille aussi sur une importanterestructuration de la régulation des marchés financiers.Cependant, contrairement à beaucoup de pays qui ontétabli plus de garanties pour protéger les consommateurset leurs économies, la Thaïlande marche vers une fortedérégulation et libéralisation du marché des capitaux pouraugmenter son rôle dans le développement de l’économie.On craint que cette initiative, dont plusieurs des personnesqui ont participé à la crise de 1997 recherchant exclusivementdes profits à court terme sont à l’origine, ouvre lavoie à une nouvelle crise à peine le pays remis sur pied.Les groupes de la société civile signalent que laplus grande faille dans la politique de relance économiquedu gouvernement est le manque de stratégiecohérente. Il n’existe pas de vision de la façon dont laThaïlande pourrait utiliser les ressources de la relanceéconomique pour aborder certaines des causes de l’inégalitéet des difficultés sociales et économiques persistantesque subit la plus grande partie de la population.Surichai Wankaeo, directeur du Social Research Institute,à l’Université de Chulalongkorn, signale que la sériede mesures économiques n’offre pas de gouvernail à lapolitique économique, qui depuis bien longtemps a étéà la merci de la demande multinationale, laissant le paysdans une situation de vulnérabilité face à la volatilitédes marchés internationaux. A bien des égards, cettesérie de mesures économiques ressemble à des programmessimilaires appliqués pendant les années 30 :projets de travail subventionné et programmes d’assistancequi ne font qu’offrir un assistanat temporaire sanspermettre de renforcer l’économie ni la société.Pour construire une économie plus résistante lepays doit mettre en place des stratégies qui renforcent laconsommation interne des produits nationaux. Les défenseursde ces stratégies s’appuient sur le succès connuces dernières années par l’industrie du tourisme qui s’estpenchée vers le tourisme national pour compenser labaisse de la demande du tourisme étranger. Cependantun meilleur point de départ serait celui de soutenir lasécurité alimentaire. Avec un secteur agricole aussi fortet encore plus décentralisé, les politiques, les incitationset les règlementations visant la production d’aliments organiquesauraient des effets importants sur l’économienationale et la santé publique. L’Organisation Mondialedu Commerce (OMC) considère que si l’utilisation deproduits chimiques est réglementée et les produits quien contiennent sont interdits, la Thaïlande obtiendraitimmédiatement un avantage compétitif sur les importations.Beaucoup d’agriculteurs thaïlandais utilisent déjàdes méthodes organiques simplement comme moyende réduire le coût des intrants, mais n’ont qu’un trèsfaible accès aux grands réseaux de distribution où leursproduits pourraient obtenir des prix supérieurs.La réforme agraire est aussi un sujet clé pour aiderles producteurs des zones rurales. Actuellement 90 %de la terre thaïlandaise appartient à 10 % de la population.Il faut au moins mettre en place une structurefiscale fortement progressive pour taxer la propriétéde la terre et procurer une aide aux acheteurs qui enachètent pour la première fois, spécialement dans lemilieu agricole. Ces programmes pourraient être misen rapport avec les politiques d’agriculture organiquede façon à encourager les nouveaux propriétaires deterres à adopter ces cultures de grande valeur.L’énergie est un autre sujet que le pays doit analyser.Presque 90 % du pétrole de la Thaïlande estimporté, ce qui consomme jusqu’à 10 % de son PIB.Ceci représente beaucoup d’argent et d’emplois quipourraient faire partie d’un programme de carburantsalternatifs si les mesures nécessaires pour lesoutenir étaient prises. Il faudrait également stimulerles technologies nationales de production d’énergiesalternatives et encourager une utilisation plussage de l’énergie, pour mettre fin à la course du paysvers l’achat de centrales nucléaires et la constructiond’usines à charbon.Le Gouvernement doit travailler pour promouvoirdes ressources nationales d’énergie plus propresen tant que partie intégrante d’un plan qui prenne encompte les défis que le changement climatique pose.Des scientifiques et des économistes thaïlandais renommésont démontré que la catastrophe s’approcheà grands pas et que le moment de réagir est venu. Lesorganismes publics doivent acquérir l’expertise et lestechnologies qui leur permettent de mieux comprendreles changements que le pays expérimentera ainsique les stratégies d’adaptation nécessaires pour quel’économie et la société puissent se développer dansun avenir au climat changeant.Le secteur agricole est fondamental pour cettepréparation. La sécheresse est déjà un problème quise répète avec fréquence. De plus, avec les changementssubstantiels des rythmes des précipitationsprévus, les agriculteurs doivent avoir des alternativespour les cultures, pour les méthodes de récolteet pour les techniques agricoles. L’encouragementde la recherche nationale, l’essai et l’application deces nouvelles approches doit être une priorité pourassurer la viabilité du secteur.Les efforts visant à renforcer l’économie nedoivent pas être le seul objectif du pays pour faireface à la crise actuelle. L’évolution du niveau de vieet du bien-être a tout autant d’importance. Après lesuccès de l’assistance sanitaire universelle des années1990, les groupes thaïlandais de la société civileconsidèrent qu’il est temps de penser aux bénéficesde la retraite pour la plus grande partie de la population,aussi bien pour les travailleurs du secteurformel que pour ceux du secteur informel.OpportunitéSi la crise économique actuelle a du bon, c’est parcequ’elle offre l’occasion d’observer avec attention lesfacteurs qui l’ont provoquée ainsi que les stratégiesà déployer pour éviter qu’elle se répète. Les exonérationsfiscales, la formation professionnelle et la dérégulationdes marchés peuvent être des stimulants degrande valeur, mais seulement si l’objectif va au-delàde la récupération à court terme. Le changementdevra venir d’un mouvement social régénéré comptantsur le soutien des intellectuels et du patronat. LaThaïlande connaît déjà ce genre de mouvements quiont établi la Constitution du Peuple – un fait marquantde la réforme politique démocratique et la premièredans le pays à avoir été rédigée par une assembléeélue – en 1997. Cependant la question qui se pose estsi ce mouvement peut agir avec la célérité nécessairepour avoir quelque influence dans la réponse du gouvernementface à la crise actuelle. nSocial Watch 163 Thaïlande