LE CHOC DE LA LÉGÈRETÉ
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maintenant huit membres en Europe et<br />
un partenaire au Canada. L’introduction<br />
de la technologie smartLite en Asie via<br />
Taïwan se déroule comme prévue.<br />
“Nous aimerions limiter le nombre<br />
de fabricants de semelles participant à<br />
cette alliance afin de pouvoir leur offrir<br />
le meilleur service possible pour qu’ils<br />
puissent se spécialiser et offrir à leur tour<br />
toujours la plus haute qualité,” a expliqué<br />
Craig Roberts, responsable du marketing.<br />
“Nous sommes très sélectifs quant au<br />
choix des partenaires qui doivent être des<br />
experts dans leur domaine. Ils doivent<br />
être dynamiques, créatifs et engagés<br />
afin de pouvoir les recommander aux<br />
fabricants des grandes marques.”<br />
Les fabricants spécialisés de<br />
semelles séparées jouent un rôle<br />
important au niveau du développement<br />
de nouveaux styles de semelles, tant<br />
pour leurs propres collections que dans<br />
le cadre de projets spécifiques avec de<br />
grandes marques. De Camper et Ecco à<br />
Mephisto, Paciotti et Tod’s, la liste des<br />
clients des différents membres de la<br />
smartLite-Alliance se lit comme le<br />
“Who’s Who” des grands noms de<br />
marques internationales. Pour ces<br />
entreprises, des fabricants de semelles<br />
innovants sont d’une grande importance<br />
stratégique pour ce qui est de la<br />
conception et de l’étude de nouveaux<br />
modèles vu qu’ils développent et<br />
améliorent leurs procédés et les<br />
matériaux utilisés.<br />
Forts de leurs connaissances<br />
techniques, ils peuvent orienter les<br />
clients vers la meilleure solution pour<br />
réaliser de nouveaux modèles hautement<br />
sophistiqués. Les membres de la<br />
smartLite-Alliance vantent les mérites<br />
de cette technologie qui permet de<br />
développer des projets originaux<br />
répondant exactement aux attentes de<br />
chaque client. Ils sont tous d’accord<br />
pour reconnaître qu’elle offre une plus<br />
grande liberté pour la création de<br />
nouvelles formes de semelles plus mode<br />
avec des effets de surface particuliers<br />
ainsi qu’une excellente définition des<br />
dessins même les plus complexes.<br />
Nouvelles combinaisons<br />
smartLite est disponible dans différentes<br />
versions et convient aussi bien pour<br />
les semelles à simple qu’à double<br />
densité des chaussures mode et de loisir.<br />
Elle peut être aussi utilisée avec des<br />
semelles d’usure ou des inserts moulés<br />
en polyuréthanne thermoplastique (TPU)<br />
de la série AVALON ® de Huntsman, ce<br />
qui donne aux marques une possibilité<br />
supplémentaire de se différencier par des<br />
combinaisons de couleurs particulières,<br />
y compris par des effets de transparence.<br />
Des combinaisons inédites avec le cuir<br />
sont également en cours de<br />
développement, y compris avec des<br />
semelles avec une piqûre.<br />
smartLite est une marque déposée,<br />
protégée par plusieurs brevets et accords<br />
de partenariat tant sur le plan juridique<br />
que sur celui des droits de la propriété<br />
intellectuelle. Pour les grandes marques,<br />
ceci représente un atout supplémentaire<br />
leur garantissant un label de qualité<br />
difficile à copier et par là un avantage<br />
technologique. Les brevets couvrent le<br />
procédé de fabrication et la technologie<br />
de mise en œuvre.<br />
Huntsman a installé une chaîne de<br />
production spéciale pour smartLite à<br />
Osnabrück dans sa plus importante usine<br />
de TPU en Europe. smartLite comprend<br />
tous les additifs nécessaires et est livrée<br />
sous forme d’une solution prête à<br />
l’emploi caractérisée par une mise en<br />
œuvre facile, une meilleure stabilité et une<br />
plus haute productivité.<br />
Le lancement officiel au salon de<br />
Lineapelle a été accompagné par la<br />
présentation d’un logo spécifique pour<br />
smartLite qui lui confère une identité<br />
visuelle. Une page web particulière<br />
(www.smartlite.biz) a été également créée<br />
présentant toutes les informations<br />
souhaitées sur les caractéristiques et les<br />
avantages de cette technologie, sur les<br />
spécifications techniques et les machines<br />
ainsi que sur les membres de la<br />
smartLite-Alliance.<br />
Service de premier ordre inclus<br />
Afin de s’assurer que les consommateurs bénéficient pleinement des avantages qu’offre smartLite, l’équipe de Huntsman offre aux fabricants de semelles et de chaussures, aux<br />
marques et à tous les autres partenaires, toute une palette de services et d’assistance techniques. De plus, des contrôles réguliers sont effectués chez les fabricants de semelles<br />
pour les aider à conserver le niveau de qualité le plus élevé. Pendant la seule période de développement, plus d’un million de paires de semelles smartLite ont été commercialisées<br />
et aucune réclamation n’a été enregistrée.<br />
“smartLite est un produit de haute valeur et pour qu’il le reste, nous désirons nous assurer qu’il est utilisé correctement et de façon optimale,” a expliqué Bart van Edam,<br />
responsable du service technique.<br />
Huntsman se propose aussi de conseiller le client en ce qui concerne la forme du moule à partir des modèles informatisés de ce dernier. Grâce à un logiciel spécial qui permet<br />
de simuler le comportement rhéologique du matériau dans le moule, il est possible d’étudier les caractéristiques de la mise en œuvre d’un moule à injection donné et de prévoir la<br />
densité de la pièce finie. Il est alors possible, si nécessaire, de procéder à certaines modifications, comme à un ajustage de la position du point d’injection, en vue d’améliorer la<br />
densité ou la qualité des pièces.<br />
De tels programmes d’analyse existent déjà depuis un certain temps pour les matériaux de moulage compacts à injecter. Un matériau expansé comme smartLite se comporte<br />
toutefois différemment vu que dans ce cas il existe deux forces: l’injection en tant que telle puis l’expansion. “Nous avons adapté notre logiciel à la technologie d’expansion dans le<br />
cadre de notre offre d’aide à smartLite,” a dit Craaig Roberts, responsable du marketing. “Le client peut ainsi encore optimiser ses moules au niveau de la conception avant de<br />
passer à la réalisation en métal. La chance est ainsi beaucoup plus grande que tout fonctionne correctement dès la première fois.”<br />
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