LE CHOC DE LA LÉGÈRETÉ

maintenant huit membres en Europe et
un partenaire au Canada. L’introduction
de la technologie smartLite en Asie via
Taïwan se déroule comme prévue.
“Nous aimerions limiter le nombre
de fabricants de semelles participant à
cette alliance afin de pouvoir leur offrir
le meilleur service possible pour qu’ils
puissent se spécialiser et offrir à leur tour
toujours la plus haute qualité,” a expliqué
Craig Roberts, responsable du marketing.
“Nous sommes très sélectifs quant au
choix des partenaires qui doivent être des
experts dans leur domaine. Ils doivent
être dynamiques, créatifs et engagés
afin de pouvoir les recommander aux
fabricants des grandes marques.”
Les fabricants spécialisés de
semelles séparées jouent un rôle
important au niveau du développement
de nouveaux styles de semelles, tant
pour leurs propres collections que dans
le cadre de projets spécifiques avec de
grandes marques. De Camper et Ecco à
Mephisto, Paciotti et Tod’s, la liste des
clients des différents membres de la
smartLite-Alliance se lit comme le
“Who’s Who” des grands noms de
marques internationales. Pour ces
entreprises, des fabricants de semelles
innovants sont d’une grande importance
stratégique pour ce qui est de la
conception et de l’étude de nouveaux
modèles vu qu’ils développent et
améliorent leurs procédés et les
matériaux utilisés.
Forts de leurs connaissances
techniques, ils peuvent orienter les
clients vers la meilleure solution pour
réaliser de nouveaux modèles hautement
sophistiqués. Les membres de la
smartLite-Alliance vantent les mérites
de cette technologie qui permet de
développer des projets originaux
répondant exactement aux attentes de
chaque client. Ils sont tous d’accord
pour reconnaître qu’elle offre une plus
grande liberté pour la création de
nouvelles formes de semelles plus mode
avec des effets de surface particuliers
ainsi qu’une excellente définition des
dessins même les plus complexes.
Nouvelles combinaisons
smartLite est disponible dans différentes
versions et convient aussi bien pour
les semelles à simple qu’à double
densité des chaussures mode et de loisir.
Elle peut être aussi utilisée avec des
semelles d’usure ou des inserts moulés
en polyuréthanne thermoplastique (TPU)
de la série AVALON ® de Huntsman, ce
qui donne aux marques une possibilité
supplémentaire de se différencier par des
combinaisons de couleurs particulières,
y compris par des effets de transparence.
Des combinaisons inédites avec le cuir
sont également en cours de
développement, y compris avec des
semelles avec une piqûre.
smartLite est une marque déposée,
protégée par plusieurs brevets et accords
de partenariat tant sur le plan juridique
que sur celui des droits de la propriété
intellectuelle. Pour les grandes marques,
ceci représente un atout supplémentaire
leur garantissant un label de qualité
difficile à copier et par là un avantage
technologique. Les brevets couvrent le
procédé de fabrication et la technologie
de mise en œuvre.
Huntsman a installé une chaîne de
production spéciale pour smartLite à
Osnabrück dans sa plus importante usine
de TPU en Europe. smartLite comprend
tous les additifs nécessaires et est livrée
sous forme d’une solution prête à
l’emploi caractérisée par une mise en
œuvre facile, une meilleure stabilité et une
plus haute productivité.
Le lancement officiel au salon de
Lineapelle a été accompagné par la
présentation d’un logo spécifique pour
smartLite qui lui confère une identité
visuelle. Une page web particulière
(www.smartlite.biz) a été également créée
présentant toutes les informations
souhaitées sur les caractéristiques et les
avantages de cette technologie, sur les
spécifications techniques et les machines
ainsi que sur les membres de la
smartLite-Alliance.
Service de premier ordre inclus
Afin de s’assurer que les consommateurs bénéficient pleinement des avantages qu’offre smartLite, l’équipe de Huntsman offre aux fabricants de semelles et de chaussures, aux
marques et à tous les autres partenaires, toute une palette de services et d’assistance techniques. De plus, des contrôles réguliers sont effectués chez les fabricants de semelles
pour les aider à conserver le niveau de qualité le plus élevé. Pendant la seule période de développement, plus d’un million de paires de semelles smartLite ont été commercialisées
et aucune réclamation n’a été enregistrée.
“smartLite est un produit de haute valeur et pour qu’il le reste, nous désirons nous assurer qu’il est utilisé correctement et de façon optimale,” a expliqué Bart van Edam,
responsable du service technique.
Huntsman se propose aussi de conseiller le client en ce qui concerne la forme du moule à partir des modèles informatisés de ce dernier. Grâce à un logiciel spécial qui permet
de simuler le comportement rhéologique du matériau dans le moule, il est possible d’étudier les caractéristiques de la mise en œuvre d’un moule à injection donné et de prévoir la
densité de la pièce finie. Il est alors possible, si nécessaire, de procéder à certaines modifications, comme à un ajustage de la position du point d’injection, en vue d’améliorer la
densité ou la qualité des pièces.
De tels programmes d’analyse existent déjà depuis un certain temps pour les matériaux de moulage compacts à injecter. Un matériau expansé comme smartLite se comporte
toutefois différemment vu que dans ce cas il existe deux forces: l’injection en tant que telle puis l’expansion. “Nous avons adapté notre logiciel à la technologie d’expansion dans le
cadre de notre offre d’aide à smartLite,” a dit Craaig Roberts, responsable du marketing. “Le client peut ainsi encore optimiser ses moules au niveau de la conception avant de
passer à la réalisation en métal. La chance est ainsi beaucoup plus grande que tout fonctionne correctement dès la première fois.”
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