LE CHOC DE LA LÉGÈRETÉ

Défense des intérêts communs
Les questions de protection de l’environnement, d’hygiène et de sécurité
ont été récemment au centre d’une rencontre réunissant à Berlin les
représentants de l’industrie européenne des mousses polyuréthannes.
Ce séminaire de deux jours à Berlin, soutenu par Huntsman
Polyurethanes comme principal sponsor, a réuni une centaine
de représentants de 55 entreprises et associations pour
discuter de la situation actuelle en matière de recyclage,
d’émissions, de protection contre l’incendie, de la sécurité de
la production, des normes de produits ainsi que de la future
politique de l’Union européenne dans le domaine de la chimie.
Cette politique aura des conséquences importantes sur
l’industrie des polyuréthannes, comme ont pu l’entendre les
délégués présents. Le règlement REACH, tel que proposé, qui
prévoit un enregistrement, une évaluation et une autorisation
pour certaines substances chimiques, entraînerait des coûts
élevés et pourrait même éventuellement aboutir au retrait du
marché de certains produits chimiques importants.
“Les questions d’environnement, de sécurité et de santé
ainsi que la gestion des déchets se trouvent plus que jamais au
centre de toutes les discussions et préoccupations publiques et
concernent tous les acteurs de la chaîne de valorisation, depuis
les fournisseurs de matières premières et les transformateurs de
mousses jusqu’aux fabricants de produits finis parmi les plus
importants comme les matelas, les meubles rembourrés et les
sièges de voiture,” a expliqué Axel Kamprath, responsable du
comité technique d’Euro-Moulders.
Cette réunion a été organisée par les comités techniques
d’Europur et d’Euro-Moulders, les deux organisations
professionnelles de l’industrie européenne des mousses
polyuréthannes souples. Europur représente les fabricants
de blocs de mousse et Euro-Moulders les fabricants de pièces
moulées pour l’industrie automobile, mais toutes deux sont
confrontées actuellement aux mêmes difficultés et collaborent
de ce fait ensemble à plusieurs projets dans différents groupes
de travail.
EXCELLENT RECYCLAGE
L’importance de la mise à disposition d’informations
techniques pertinentes par des associations professionnelles
comme Europur et Euro-Moulders a été soulignée par Björn
Frithiof, orateur invité représentant de la chaîne internationale
de meubles Ikea. “La mousse polyuréthanne souple est le
matériau de remplissage le plus important pour nous et cette
réunion montre que l’industrie possède une expertise bien plus
grande concernant les possibilités techniques de réalisation que
ne pourra jamais avoir Ikea. Nous, qui nous trouvons à la fin de
la chaîne de livraison du côté des consommateurs, dépendons
des informations fournies par l’industrie afin que Ikea puisse
formuler des exigences réalistes et répondre correctement aux
questions posées par les clients et les médias.”
Hubert Creyf, qui dirige le comité technique d’Europur,
a dit de son côté: “De même, nous, en tant que fabricants
de mousse, dépendons de l’échange d’informations avec
nos fournisseurs ainsi que de la compétence et de la
clairvoyance d’entreprises comme Huntsman Polyurethanes
qui soutient activement nos objectifs et agit pour le bien de
l’ensemble de l’industrie avec sa gestion responsable des
produits exemplaire.”
“Des conférences techniques comme celle-ci offrent un
cadre idéal pour apprendre les uns des autres et permettent
aussi à l’industrie de s’exprimer d’une seule voix. Toutefois,
l’élaboration de solutions pour l’ensemble du secteur
demande également
initiative personnelle
et coordination ainsi
que discipline et
engagement de toutes
les parties concernées.”
Le CSIRO, le plus prestigieux organisme de recherche scientifique en Australie, a rendu hommage à la participation de Huntsman Polyurethanes à un programme sur
le recyclage des films radiographiques PET en polyols. L’équipe de chercheurs, dont faisait partie Huntsman, a reçu en 2003 des mains de Peter McGauran, ministre
australien des sciences, le Environmental Excellence Award du CSIRO.
Le CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation) est connu dans le monde entier pour ses développements révolutionnaires. Pour ce
projet, il a travaillé en étroite collaboration avec l’équipe de Huntsman en Australie, la firme de recyclage Ecocycle et le Cooperative Research Centre for Polymers.
Ensemble, ils ont cherché à trouver une solution opérationnelle à toute une série de problèmes de façon à obtenir, lors du recyclage des films PET, un polyol pouvant
être utilisé dans la fabrication de mousses polyuréthannes rigides.
Ce projet a débuté fin 2002 quand Ecocycle a contacté Huntsman pour lui demander si elle était intéressée à une participation. Peter Littlewood, alors directeur
général de Huntsman en Australie, se rappelle: “J’avais connaissance de l’utilisation de produits similaires aux USA et en Europe et savais que c’était techniquement
possible. Par ailleurs, il s’agissait là d’un bon projet pour l’environnement et nous aimions l’idée de contribuer à aider à résoudre un sérieux problème d’élimination
des déchets.”
Ecocycle recueille, nettoie et stocke les films radiographiques. Les films sont fournis exempts d’argent et réduits en paillettes. Le CSIRO les traite pour en retirer
un polyol qu’il livre à Huntsman afin de procéder à des essais actuellement encore en cours. L’objectif de ce projet est de transférer à Ecocycle le processus de
récupération du polyol, le recyclat étant ensuite livré à Huntsman pour son utilisation dans différents systèmes de mousses rigides.
“Nous avons examiné différentes techniques pour transformer ces films en un polyol exploitable et tous les participants, tant en Australie qu’au siège de
Huntsman Polyurethanes en Belgique, nous ont apporté leur assistance précieuse,” a souligné Mike O’Shea, chercheur et directeur de l’équipe de recherche au CSIRO.
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