Jules DUVAL - Proverbes patois - IEO París - Free

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gue. » En 230, l'empereur Alexandre Sévère permit d'admettre
les fideicommis dans toutes les langues, non seulement en
Latin et en Grec, mais encore en Punique et en Gaulois : Fidei
commissa quocumque sermone relinqui possent, non solum Lat'mi
, vel Groepa,sed etiam Punica vel Gallicana (1) Dans le
siècle suivant, Pacatus (-2) nommé le langage populaire, rude
et inculte, rudis et inculta. C'est bien la langue Romaine rustique
, sorte de jargon des campagnes, qui est peut-être ce
qu'au cinquième siècle, Sidonius Apollinaris appelait la rouille
du langage celtique : Celtici sèrmonis squama, A une époque
plus rapprochée de nous , Grégoire de Tours (3) se plaignait
de ce que peu de gens comprenaient un rhéteur qui'
parlait latin', tandis qu'un homme qui parlait la Langue rus?
tique était compris du plus grand nombre.
Après lés dernières luttes de l'empire contre les Barbares ,
les plus nobles familles du midi de la Gaule conservèrent l'usage
du latin , et l'on vit même des poètes, tels que cet illustre
Sidonius Apollinaris dont nous parlions loul-à-1'heure,
soutenir encore la gloire des Muses, de l'Ausonie, à l'instant
même où de nouveaux idiomes apparaissaient avec les Barbares.
Mais vers le milieu du sixième siècle , le déclin dé la
langue fut prompt et effrayant. Le mélange des diverses classes
de la société, l'emploi forcé d'un grand nombre de mots
jusqu'alors inconnus, telles furent les causes de celle décadence
qui, bien que plus lente dans le midi delà Gaule que
dans les contrées situées sur la rive droite de la Loire, n'en
fut pas moins réelle. D'abord on put remarquer dans les mots
le changement ou la transmutation des voyelles, presque toujours
employées les unes à la place des autres. Ainsi, comme
le montre M. Raynôuard ( Origine et formation de la langue
Romane ) l'E fut mis a la place de l'I, et réciproquement.; La
lettre O fut écrite et prononcée au lieu de l'U, et dès le sixième
siècle , on écrivait Basilcca pour Basilica , Pecoliari pour l'ecujiari,
Vict'ccrioe pour Victoria... Ces transmutations existaient
(i) Digest. lib. xxx, tit, i. $ »•
(2)In Pantg. Theod.
(3) Lib. de glor, wnfess. l'roefa,lio.