Enjeux, Obstacles, Initiatives, Cahiers du ... - Patrick Lagadec

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plus de 2000 ans que les Anglais n'avaient pas vu les feux de bivouacs étrangers s'allumer
sur la terre britannique."
"Qui peut affirmer que la cause de la civilisation elle-même ne sera pas défendue par
l'adresse et le dévouement de quelques milliers d'aviateurs ? Dans toute l'Histoire des
guerres de ce monde, je ne pense pas qu'une pareille occasion ait jamais été offerte à la
jeunesse. Les Chevaliers de la Table Ronde et les Croisés s'évanouissent dans un passé
non seulement lointain, mais prosaïque, quand on les compare à ces jeunes gens qui
s'élèvent chaque matin dans le ciel pour défendre leur sol natal et tout ce que représente
leur pays, tenant entre leurs mains des instruments d'une puissance immense et fulgurante,
ces jeunes gens dont on peut dire : Le soleil chaque jour enfantait l'aventure, l'aventure
enfantait un chevalier sans peurméritent notre reconnaissance, […]. Never was so much
owed to so few…"
Sa volonté est comparable à celle d'un William Pitt qui, torturé par la goutte, les
membres enveloppés de pansements et marchant sur des béquilles, trouvait encore la force
de répondre à un amiral qui lui affirmait que ce qu'il lui demandait était impossible : "-
Monsieur, regardez-moi ! Je marche sur des impossibilités !" » 76
"I have, myself, full confidence that if all do their duty, if nothing is neglected, and if
the best arrangements are made, as they are being made, we shall prove ourselves once
again able to defend our Island home, to ride out the storm of war, and to outlive the
menace of tyranny, if necessary for years, if necessary alone. At any rate, that is what we
are going to try to do. That is the resolve of His Majesty's Government-every man of them.
That is the will of Parliament and the nation. […] Even though large tracts of Europe and
many old and famous States have fallen or may fall into the grip of the Gestapo and all the
odious apparatus of Nazi rule, we shall not flag or fail. We shall go on to the end, we shall
fight in France, we shall fight on the seas and oceans, we shall fight with growing
confidence and growing strength in the air, we shall defend our Island, whatever the cost
may be, we shall fight on the beaches, we shall fight on the landing grounds, we shall fight
in the fields and in the streets, we shall fight in the hills ; we shall never surrender, and
even if, which I do not for a moment believe, this Island or a large part of it were
subjugated and starving, then our Empire beyond the seas, armed and guarded by the
British Fleet, would carry on the struggle, until, in God's good time, the New World, with
all its power and might, steps forth to the rescue and the liberation of the old." 77
Maurice Grimaud, Mai 1968
« Voyant la tournure que prenaient les événements, et sachant dès lors que tout pouvait
arriver, j'adoptai par-devers moi une règle de conduite qui m'aida grandement à traverser
les semaines suivantes. Je savais qu'il fallait sortir de ce chaos sans perdre pied. Je n'avais
pas souhaité être préfet de police, mais puisque j'étais à ce poste, il n'était pas question que
j'abandonne les affaires de l'Etat à la rue, c'est-à-dire à l'émeute. J'étais là sur une ligne
ferme et solide dont me rassura la simple évidence dès que je l'eus formulée. L'autre terme
de mon problème, c'était d'éviter que les désordres ne débouchent sur quelque drame
sanglant. Autant que le sentiment, c'était la raison qui me dictait ce langage, car je savais
que si un soir nous avions à relever, sur le sol jonché de débris de cageots brûlés et d'arbres
tronçonnés, les dizaines de morts d'une fusillade, cela risquait d'être le signal d'une
aventure dont nul ne pouvait prévoir l'issue. Je tenais solidement les deux bouts de la
76 In Benoist-Méchin : Soixante jours qui ébranlèrent l'Occident - 10 mai-10 juillet 1940, Bouquins, Robert
Laffont, 1956, p. 804-805.
77 The speeches of Winston Churchill, Penguin Books, London, 1990, p.165.