ESB, vache folle, rapport Philips - patricklagadec.net

IV - BIAIS DE REPRÉSENTATION
fonctionnaires au ministère de l’Agriculture ont fait état de leur représentation
selon laquelle une grande quantité de matériaux infectés était nécessaire pour
provoquer une contamination. Certains experts [du Laboratoire Vétérinaire
Central] nous dirent qu’ils n’avaient aucune idée de ce que serait cette quantité
minimale. Ce fut la surprise générale quand fut connu le résultat des expérimentations
et que l’on sut qu’un seul gramme pouvait suffire à contaminer.»
Piège des représentations initiales, blocage du questionnement
1150. «Il faut féliciter M. Wilesmith (Head of Epidemiology, Laboratoire
Vétérinaire Central) pour son identification rapide [fin 1987] des FOV [Farines
de viande et d’os] comme source directe d’infection. Sa contribution personnelle
dans la réponse au défi de l’ESB fut de la plus grande valeur. Sa déduction
sur les raisons probables de l’infectiosité des FVO était raisonnable, mais
fausse. Il est dommage que son explication – la théorie de la tremblante du
mouton – fut l’une de celles qui apportèrent une réassurance infondée selon
laquelle l’ESB avait toute chance de se comporter comme la tremblante et
donc ne serait pas transmissible à l’homme.»
1151. «Bien que les théories de M. Wilesmith (Head of Epidemiology, Laboratoire
Vétérinaire Central) aient présenté des insuffisances de plus en plus
apparentes aux scientifiques au fur et à mesure que l’on en apprenait davantage
sur l’ESB, aucune réévaluation de ces connaissances initiales ne reçut
jamais quelque publicité que ce fût.»
1209. «Beaucoup de ceux qui lurent le rapport Southwood 6 , ou qui furent
informés de ses conclusions, omirent de prendre en considération le fait que :
– Quand il décrit le risque posé par l’ESB à l’homme comme théorique, le
groupe de travail voulait indiquer que les précautions qui étaient raisonnablement
praticables devaient néanmoins être prises pour traiter le risque.
– La qualification comme théorique du risque lié aux produits de santé et à
l’exposition professionnelle était formulée en prenant pour hypothèse implicite
que les autorités responsables avaient été alertées du risque potentiel et
prenaient effectivement des mesures appropriées pour traiter ce risque.
– Les conclusions du groupe de travail sur le risque n’étaient fondées que
sur des données très limitées et étaient des inférences tirées de la connaissance
de la tremblante du mouton et de la MCJ.
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